チチパス世界1位かかる決勝へ

第3シードのチチパス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２７日、男子シングルス準決勝が行われ、第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）が第１８シードのＫ・ハチャノフを7-6 (7-2), 6-4, 6-7 (6-8), 6-3で破り、大会初の決勝進出を果たした。試合後には「次はより大きな意味を持つ決勝戦になる」と語った。

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６年連続で６度目の全豪オープン出場となった２４歳のチチパスは、これまで２０１９年、２０２１年、２０２２年に記録したベスト４進出が最高成績となっている。

この日の第１セット、チチパスは序盤第４ゲームでブレークを奪ったものの直後の第５ゲームでブレークバックを許す。その後互いに１度ずつブレーク奪い合うとタイブレークに突入。チチパスは３度のミニブレークに成功し、５５分で先行する。

第２セットは互いにサービスゲームのキープが続き中盤へ。ゲームカウント４－４で迎えた第９ゲーム、チチパスはロングラリーでポイントをものにブレークチャンスを握ると、最後はハチャノフのフォアハンドがアウトとなりブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームをキープしセットカウント２－０と勝利に王手をかける。

第３セットでも主導権を離さなかったチチパスは第３ゲームで先にブレークすると、その後も安定感のあるサービスゲームを披露し挽回のチャンスを与えず終盤へ突入。しかし、ゲームカウント５－４で迎えたサービング・フォー・ザ・マッチでブレークバックを許しタイブレークへ。流れがハチャノフに傾きかけたが、先にミニブレークに成功し、６－４と２度のマッチポイントを握る。しかしこれを凌がれイーブンとなると、強烈なフォアハンドウィナーを決められ２－１と反撃にあう。

それでも第４セット、第２ゲームで先にブレークに成功しリードすると、サービスゲームではファーストサービスが入ったときに８９パーセントの高い確率でポイントを獲得。最後までブレークを許すことなく試合を締め、３時間２１分で熱戦をものにした。

２０２１年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来となるグランドスラム２度目の決勝進出となったチチパスは、決勝で第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と世界ランク３５位のＴ・ポール（アメリカ）の勝者と対戦する。

また、チチパスは決勝戦で勝利すると、翌週更新の世界ランクで自身初の世界ランク１位になることが確定する。

試合後にはそのことに触れ「より大きな意味を持つ決勝戦になる」と語った。

「こういう瞬間のために僕は頑張ってきたんだ。このような決勝戦ができること、それに、単なる決勝戦ではなく、次はより大きな意味を持つ決勝戦になる。グランドスラムの決勝で、世界１位の座を争っているんだ。いつかナンバー１の座を獲得することは、子どもの頃の夢だったんだ。あと少し。このチャンスが、他の場所ではなく、ここオーストラリアで訪れることに意義があるから、うれしく思っているよ」

一方、敗れたハチャノフは四大大会初の決勝進出とはならなかった。

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