ガスケ「本当に信じられない」

優勝したリシャール・ガスケ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、ATP250）は１４日、シングルス決勝が行われ、世界ランク６７位のＲ・ガスケ（フランス）が第２シードのＣ・ノリー（イギリス）を4-6, 6-4, 6-4の逆転フルセットで破り、２０１８年６月のリベマ・オープン（オランダ/ロスマーレン、芝、ATP250）以来約４年７カ月ぶりのツアー制覇を果たした。試合後には「本当に信じられないね」と明かした。

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３６歳のガスケは決勝戦、２度のブレークを許し第１セットを落とすも第２セットではファーストサービスが入ったときに９３パーセントの高い確率でポイントを獲得。ブレークチャンスを１度も与えることなくセットカウント１－１に追いつく。

ファイナルセット、第２ゲームでブレークを許し追い込まれたガスケだったが、第７・第９ゲームとブレークに成功し逆転。第６ゲームから５ゲームを連取し優勝を決めた。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにガスケのコメントを掲載し「特にこの年齢になってからは素晴らしいタイトルだよ。また勝てるとは思っていなかったよ。前回優勝したのは２０１８年で、僕は今年３７歳。先週ここに来たとき、優勝すると言われても、僕は信じないだろうね」と語った。

「特に第３セットのビハインドから逆転できたことは、僕にとっては信じられないようなことだよ。サーブでプレッシャーをかけながら、パフォーマンスを発揮できた。特に、世界最高の選手の一人であるキャメロン（ノリー）に勝てて本当にうれしい」

今回の勝利により次週の世界ランキングで２０２１年４月以来約１年９カ月ぶりの５０位以内が確定。さらにマッチ勝利数を５９４に伸ばし歴代２９位となった。現役選手では歴代４位で１,０６７勝のＲ・ナダル（スペイン）、歴代５位で１,０３６勝のＮ・ジョコビッチ（セルビア）、歴代１６位で７１７勝のＡ・マレー（イギリス）に次いで４位の記録となる。

決勝を戦った両者はこの後メルボルンへ移動し、１６日に開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場する。

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