ルブレフ「つりそうだった」

激闘を制したアンドレイ・ルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は大会２日目の１４日にシングルスの予選ラウンドロビン・レッドグループの初戦が行われ、第６シードのＡ・ルブレフが第４シードのＤ・メドベージェフを6-7(7-9), 6-3, 7-6(9-7)の逆転で破り、同大会で初の予選突破に向けて白星スタートを切った。試合後、ルブレフは「全てのポイントを大切に戦わなければならない」と語った。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。昨年は第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２シードのメドベージェフを6-4, 6-4のストレートで破り、２０１８年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。

今大会は4名ずつに分かれて行われる予選ラウンドロビン（総当たり戦）で上位2名ずつが準決勝に進出。勝ち上がった4名によるトーナメント戦でタイトルが争われる。

レッドグループには過去５度優勝のＮ・ジョコビッチ（セルビア）、過去１度優勝のＳ・チチパス（ギリシャ）とメドベージェフ、そして過去２回予選敗退のルブレフが組まれた。

メドベージェフとルブレフは６度目の対戦で、これまでメドベージェフの４勝１敗。直近の対戦は２０２１年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）の準決勝で、ルブレフが2-6, 6-3, 6-3の逆転勝ちをおさめている。

この試合、第１セットはルブレフが主導権を握り、第４ゲームで先にブレークに成功してゲームカウント5-2とリードする。メドベージェフが粘りのプレーで３ゲームを連取して追いつくと、第１２ゲームでルブレフはセットポイントを２本握るがこれを決めきれずタイブレークに突入する。

タイブレークに入ると再びルブレフが攻勢に出てポイント6-2とセットポイントを握るも、メドベージェフは５本のセットポイントを凌いで第１セットを先取する。

追いかけるルブレフは、第２セットで２度のブレークに成功して１セットオールとする。

迎えたファイナルセット、互いに譲らずサービスゲームをキープし続けてタイブレークに突入すると、ルブレフが先にリードを奪ってマッチポイントを掴むもメドベージェフが４度凌ぐ。第１セットのタイブレークの展開が再現されるかと思われたが、ルブレフはメドベージェフの反撃を制して激闘に終止符を打った。

ルブレフの試合後のコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「最後のタイブレークでのラリーはすごかった」と語った。

「USオープンのことを考えていたんだ。というのも、２０２０年の準々決勝で対戦したときにタイブレークで5-1か6-2みたいな同じようなスコアでリードしていたと思うんだけど、そこからそのセットを失ったとき、もう（その後）プレーをすることができなくなってしまったんだ。だから、同じことを繰り返してはいけない、何かを変えなくては、と思った」

「（ラウンドロビンでは）１セットでも取れば、たとえ試合で負けてもグループリーグがあるからいいじゃないか、と思ってプレーし続けなければならないんだ。だから、全てのポイント、全ての試合を大切に戦わなければならないし、（結果として）勝つことができたんだ」

「最後のタイブレークでのラリーはすごかったね。最後のラリーでは、３０本ぐらい打ったのかな。もうちょっとで（足が）つりそうだったけど、もう１本、もう１本と思ってプレーをしていたんだ。きっと彼も同じ気持ちだったと思う、チャンスがあればどんどん打っていこうと。最終的に勝つことができたんだ」

予選ラウンドロビンの組み合わせ、勝敗結果は以下の通り。

【グリーングループ】
Ｒ・ナダル（スペイン）０勝１敗
Ｃ・ルード（ノルウェー）１勝０敗
Ｆ・オジェアリアシム（カナダ）０勝１敗
Ｔ・フリッツ（アメリカ）１勝０敗

【レッドグループ】
Ｓ・チチパス
Ｄ・メドベージェフ０勝１敗
Ａ・ルブレフ１勝０敗
Ｎ・ジョコビッチ

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