「ロジャーはテニスの象徴」

マリン・チリッチ（全米OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテルアビブ・ウォーターゲン・オープン（イスラエル/テルアビブ、室内ハード、ATP250）に第２シードとして出場する世界ランク１６位のＭ・チリッチ（クロアチア）は２６日に大会前の会見に登場。現役を引退したＲ・フェデラー（スイス）についてと自身の引退時期について語った。

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今月１１日に幕を閉じた全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）では１６強入りを決めた元世界ランク３位のチリッチ。それ以来のツアー大会出場となる今大会は上位４シードが１回戦免除のため、２回戦が初戦となっており、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する同１７３位のＤ・ティーム（オーストリア）と対戦する。

チリッチは大会前の会見で「ここに来られてうれしい。昨日の夜、すべてのレストランが閉まっていたのはちょっと珍しい経験だったけど、それでもここにいるのは素晴らしいことだよ」とコメント。

「ラインナップはとても強力だと思う。ノヴァークが戻ってきたのは素晴らしいことだね。彼はウィンブルドン以来、ATPツアーに出場していなかったけどレーバー・カップで見せたように素晴らしい状態にある。Ｄ・シュワルツマン（アルゼンチン）やＭ・クレッシー（アメリカ）らも素晴らしいシーズンを過ごしている。そして、ティームも戻ってきて、とてもいいプレーをしている。初戦から集中力を切らさないようにしないとだね」

また、今月１５日に現役引退を発表し、２３日のレーバーカップ（イギリス/ロンドン、室内ハード）のＲ・ナダル（スペイン）とのダブルスが引退試合となったフェデラーについては次のように述べた。

「見ていて辛かった。でも、彼はコート上でリラックスしていた。テニス界にとって、世界中のファンにとって悲しい瞬間。ロジャーはテニスの象徴であり、テニスを信じられないほどの高みへと導いてくれた。彼の試合を見ていて、エキシビションのようなものになるのかなと緊張していたけど、（ナダルと組んだダブルスで）マッチポイントを掴んでいたね。勝てば最高だったけど、それでも感動的な瞬間だった。ロジャーがいなくなるのはとても寂しいよ」

最後にチリッチは自身の引退について「僕はテニスが大好きで、毎日テレビでテニスを見ては妻に笑われている。テニスを始めてからというもの、競技もテニスにまつわるすべてのことも大好きなんだ。引退しても、この競技に携わっていくつもりだよ。また、家族にももっと専念したいね。今、僕には２人の息子がいる。でも、テニスには携わるつもりだし、アカデミーでコーチをすることもあるかもしれない。願わくば、今から４～５年は現役を続けたいね」と話した。

テルアビブ・ウォーターゲン・オープンの第１シードはＮ・ジョコビッチ（セルビア）、第２シードはチリッチ、第３シードはシュワルツマン、第４シードはクレッシー、第５シードはＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）、第６シードはＡ・カラツェフ、第７シードはＡ・マナリノ（フランス）、第８シードはＴ・フリークスポール（オランダ）。

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