8強ナダル「クレイジーな試合」

ベスト8進出を果たしたナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２３日、男子シングルス４回戦が行われ、第６シードのＲ・ナダル（スペイン）が世界ランク６９位のＡ・マナリノ（フランス）を7-6 (16-14)，6-2，6-2のストレートで破り、６年連続１４度目のベスト８進出を果たした。試合後の会見では「どちらに転んでもおかしくない戦いだった」と語った。

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２００９年以来１３年ぶり２度目の全豪オープン制覇を狙う３５歳のナダルはこの試合、約１時間２５分を要した第１セットを獲得すると、第２セット以降はファーストサービスが入ったときに８１パーセントの高い確率でポイントを取得。第２・第３セットではマナリノのブレークを１度に抑え、２時間４０分で８強入りを決めた。

試合後の会見では「クレイジーな試合だった。第１セットはどちらに転んでもおかしくない戦いだった。彼（マナリノ）が素晴らしいプレーをしていたからだ。非常に高いレベルでプレーしていた。ボールはとても速く、サーブも読みにくく、コートも広く、コントロールするのがとても難しい。リターンも難しかった」とコメント。

「彼はコート上で相手に不快な思いをさせることができる選手で、彼のゲームのスタイルがそうさせるのだろうか？第１セットでは、タフな局面に耐えることができた。だから、僕にとってはとても重要な勝利なんだ」

準々決勝では第１４シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）と対戦する。２２歳のシャポバロフは４回戦で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）をストレートで破り、大会初のベスト８へ駒を進めた。

ナダルはシャポバロフとの一戦について「もし彼（シャポバロフ）が向上し続けることができれば、複数のグランドスラム優勝者になれると今でも思っている」と話した。

「彼の試合には素晴らしいものがたくさんあるし、彼の成績がそれを物語っている。今日の試合でも、サーシャ（ズベレフ）のような偉大なプレーヤーにストレートで勝っているのを見ると、もし彼が自身のレベルに合わせてプレーすることができれば、とても高いランクのプレーヤーになる可能性がある。準々決勝では何を期待していいのかわからないね。つまり、突破するチャンスを得るためには自分のベストを尽くし、最高のレベルでプレーしなければならないということだ」

一方、敗れたマナリノは今大会、２回戦で第１０シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）、３回戦で第１８シードのＡ・カラツェフを下すなど躍進したものの四大大会初のベスト８進出とはならなかった。

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