崖っぷちから4強「夢のよう」

テイラー・フリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１６日、シングルス準々決勝が行われ、第３１シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を4-6，6-3，7-6 (7-3)の逆転で破り、「ATPマスターズ1000」初のベスト４進出を果たした。

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この試合の第１セット、フリッツは１度ブレークに成功するものの、サービスゲームでズベレフに２度のブレークを奪われ先行される。しかし、第２セットではファーストサービスが入ったときに８４パーセントの確率でポイントを決めることに成功しセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセット、フリッツは第２ゲームで先にブレークされるとゲームカウント2-5で迎えた第８ゲームでは自身のサービスゲームながらマッチポイントを握られる。しかしこれをしのぐと、直後の第９ゲームでブレークバックに成功し、試合はタイブレークに突入。タイブレークでは２度のミニブレークに成功したフリッツが逆転勝利をおさめ、２時間２０分の試合に終止符を打った。

フリッツは試合後のオンコートインタビューで「本当に落ち込んでいたが、自分の力を発揮する方法を見つけた。通常、このような状況やファイナルセットのタイブレークではとても緊張するけど、自分のゲームを積極的に進めていくことで自信を持つことができた。プレッシャーがある中で良いプレーができたことは、本当に素晴らしいことだった」と語った。

「１番大きかったのは自分のサービスゲームでマッチポイントを握られたとき。彼（ズベレフ）にサーブを打たせるところまで粘りたかったから、そのゲームをキープするために全力で戦ったよ」

「その後の彼のサービスゲームはラッキーだった。そこからはコントロールできたし、プレッシャーの中でもとてもいい気分でプレーできた。この結果は驚いているよ。特に、試合の終わり方は観客のみんなと一緒に高い感情を持って臨むことができた。観客も素晴らしく、夢のようだね」

勝利したフリッツは準決勝で第２９シードのＮ・バシラシヴィリ（ジョージア）と対戦する。バシラシヴィリは準々決勝で第２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）をフルセットで下しての勝ち上がり。

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