男子プロテニス協会のATP公式サイトは１１日、BNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）に第２シードとして出場する世界ランク３位のＲ・ナダル（スペイン）のコメントを掲載。２０１９年以来２年ぶり１０度目の大会制覇への意気込みと若い世代の台頭について自身の意見を語っている。

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前週のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）でナダルは準々決勝で２４歳のＡ・ズベレフ（ドイツ）に敗れており、ズベレフはその後優勝を飾った。また、４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、 レッドクレー、ATP1000）では２２歳のＳ・チチパス（ギリシャ）が決勝で２３歳のＡ・ルブレフを下しタイトルを手にしている。

今大会、ナダルは初戦となる２回戦で世界ランク１８位で１９歳のＪ・シナー（イタリア）と対戦する。

若手世代の台頭について３４歳のナダルは「それは普通のことだよ。まず、僕たち（Big3）は大会に多く出ていない。２つ目には新しい世代の選手たちが活躍していることがあげられる。僕たちは３３歳（ジョコビッチ）、３４歳（ナダル）、３９歳（フェデラー）だ。なにごとも永遠ではないということ。それを受け入れる準備が必要だし、何が起こっているのか見てみよう」と自身を含む「Big3」のＮ・ジョコビッチ（セルビア）とＲ・フェデラー（スイス）を引き合いに出し語った。

続けて１４度目の優勝を狙う全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）にも言及。若い世代がタイトルを手にする可能性を話した。

「そうなるかもしれない。３週間後か４週間後に見てみよう。正直わからないよ。まだそうなるとは決まってないし、そうならないことを祈っている。でも、何でも起こりうることだからね」

BNLイタリア国際でのシナーとの初戦については「全ての試合が難しい」と前置きしたうえで「彼は毎日確実に上達しているし、ランキングも上昇している瞬間だ。彼は自信を持っているはずだよ。僕は相手に関係なく、毎日ベストを尽くしている。試合ではもちろんいいプレーをしなければならない。彼がいいプレーをしていることは知っている。彼が試合を楽しみにしていることもわかっている。でも、僕も同じ気持ちなんだよ」と意気込みを語った。

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