ATPカップへ苦言「不平等」

男子テニスで世界ランク３６位のＲ・オペルカ（アメリカ）は前週の国別対抗戦デビスカップ・ファイナルズ（スペイン/マドリッド、室内ハード）で行われた会見で、来年開催されるATPカップ（オーストラリア /パース、ブリスベン、シドニー）についての見解を述べた。

２０２０年１月３日から１２日までの１０日間にかけて開催されるATPカップは出場する２４カ国が４カ国ずつの６つのグループステージに分かれ、ラウンドロビン形式で競う。

各国はその国のトップランク２名が代表としてエントリー可能。日本は世界ランク１３位の錦織圭と同７３位の西岡良仁が出場予定となっている。

この独自の出場権を有する国別対抗戦についてオペルカは「ATPカップは情けない。ATPを代表し大会の許可を得たことは驚きを隠せない。とても恥ずかしいものだ。このスポーツにとっても非常に悪い」と語った。

「これは普段以上にトップ選手のみの優遇となっている。例えば僕は世界ランク３６位でアメリカでは３番目に位置している。でも同大会にはトップ２人しかプレーすることはできない。他にはモルドバはエントリーできているが、その国の１番手は僕よりずっとランキングが低い。２番手はランキングを持っていないと思う。これは不平等で、選手全員へのフェアな機会を奪っている。また競技にとってもよくないことだ」

この日アメリカ代表のオペルカは、イタリア代表のＦ・フォニーニ（イタリア）にフルセットの末に敗れた。