錦織、初8強「うれしい」

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は９日、男子シングルス４回戦が行われ、第２４シードの錦織圭が世界ランク１３８位のＥ・ガルビス（ラトビア）を4-6, 7-6 (7-5), 7-6 (12-10), 6-1の逆転で破り、大会初のベスト８進出を果たした。日本人男子では１９９５年に８強入りした松岡修造以来２３年ぶりの快挙となった。

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試合後の会見では「今までこの（４回戦）壁を破れなかったので、うれしい気持ちもあります」と喜びを語った。

この日、錦織は第１セットを落とし、第２セットも元世界ランク１０位のガルビスの強打に押された。得意のリターンもタイミングが合わず、苦戦を強いられた。

「リターンは、かなり苦労しました。２セット目くらいまで（ガルビスのサービスが）全く読めなかった」

しかし、第２セットをタイブレークの末に取ると、本来の力を発揮。第３セットではガルビスに握られたセットポイントをしのぎ、セットカウント２－１とリードした。

「あの（第３）セットが鍵になると思っていました。どうしても取りたいセットだったので、最後まで諦めずにプレーしました」

第４セットに入ると失速するガルビスから主導権を握り、３時間２８分の激闘を制した。２８歳の錦織は、四大大会全てでベスト８進出となった。

準々決勝では、第１２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチは４回戦で世界ランク４０位のＫ・カチャノフをストレートで下しての勝ち上がり。

四大大会初制覇を狙う錦織は「優勝するためには、ここからタフな戦いが続くので安心はしてられない」と意気込んだ。

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