ダニエル太郎ジョコ撃破で驚き

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１１日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク１０６位のダニエル太郎が元世界ランク１位で第１０シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を7-6 (7-3), 4-6, 6-1のフルセットで破る番狂わせを演じた。

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今シーズン、ダニエル太郎は予選敗退や初戦敗退、国別対抗戦デビスカップワールドグループ１回戦日本vsイタリア（日本/ 岩手、室内ハード）ではエースのＦ・フォニーニ（イタリア）に惜敗など勝利に恵まれていなかったが、この日、四大大会通算１２勝を誇る元王者のジョコビッチを破る金星をあげた。

予選勝者のダニエル太郎はラリー戦で主導権を握った。ファイナルセットでは２度握られたブレークチャンスをしのぎ、今大会で復帰したジョコビッチを２時間３０分で振り切った。

男子プロテニス協会のATPの公式サイトには、以下ダニエル太郎のコメントが掲載されている。

「本当に驚いている。朝のウォーミングアップをした時、センターコートはとても大きいと感じた。正直、かなり緊張しながらプレーしていた。明らかに彼（ジョコビッチ）はベストなテニスをしていなかったけど、それをアドバンテージにすることができた。第２セットを落としても、ファイナルセットで何かを起こせるという自信があった。そして諦めずに頑張り続けた。それはとても誇りに思っている」

「第１セットでブレークバックした時に、彼がいいプレーをしていないと思っていた。勝てると思った。もし、このプレーを続ければ勝てると。辛抱強いプレーを続け、冷静でいられたと感じている。ファナルセットは自分自身のプレーを取り戻せた」

四大大会に次ぐグレードの「ATPマスターズ1000」で初のベスト１６進出に向け、ダニエル太郎は３回戦で世界ランク４７位のＬ・メイヤー（アルゼンチン）と対戦する。メイヤーは２回戦で、第２２シードの錦織圭の棄権により本戦入りしたラッキールーザーのＲ・ベーメルマンス（ベルギー）をストレートで下しての勝ち上がり。