ソック練習はボール死んでた

男子テニスの最終戦であるNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）は初日の１２日、グループ・ボリスベッカーのシングルス予選ラウンドロビンが行われ、第８シードのＪ・ソック（アメリカ）は第２シードのＲ・フェデラー（スイス）に4-6, 6-7 (4-7)のストレートで敗れ、黒星スタートとなった。

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この日、２５歳のソックは第１セットの第１ゲームでブレークを許すも、以降は互角の戦いを見せた。第２セットはフェデラーに握られた５度のブレークチャンスをしのいでタイブレークへ持ち込んだが、終盤でダブルフォルトを犯すと勢いを失い、１時間３１分で力尽きた。

ロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）でマスターズ初優勝を飾ると同時に、アメリカ勢で２０１１年のＭ・フィッシュ（アメリカ）以来６年ぶりにATPファイナルズ出場権を手にしたソックは、試合後の会見で「それほど悪いプレーではなかったと思う」と振り返った。

「勝利して、この大会をスタートさせたかった。ほんの数ポイントだった。（第１セットの）第１ゲームのサービスゲームは少し悔いが残る。タイブレークで彼（フェデラー）は素晴らしいショットを打っていた。それ以外はとても接戦だった。今日の彼はとても良いサービスを打っていた」

記者から「練習と今日の試合で違いは感じたか？」と問われたソックは「音が違った。（開幕前の練習で）観客席に誰もいないとボールが死んでるように感じた。観客が入るとボールが少し生き生きしているように感じた」とコメント。

今後、ソックは第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と第５シードのＭ・チリッチ（クロアチア）の２選手と対戦する。

「ここにいるのは世界のトップ８選手で、誰もが素晴らしい選手。ロジャー（フェデラー）は他の選手と違うプレッシャーをかけてくる。次の試合からはもっと自分らしいショットが打てて、彼（フェデラー）のような存在感などは感じずにプレーできるかもしれない。対戦する２人に勝ったこともある。もちろん負けたことも。勝った試合から何かを探し出し、これからに活かしたい」

今大会はグループ・ピートサンプラスとグループ・ボリスベッカーに分かれ、各グループの４選手が総当り戦を行う。各グループの上位２名が決勝トーナメントへ進出し、１位通過者はもう一方のグループの２位通過者と準決勝で対戦する。

獲得ポイントは予選ラウンドロビンで１勝する毎に２００ポイント、決勝進出で４００ポイント、優勝すると５００ポイント、最大で１,５００ポイントを獲得する。

【グループ・ピートサンプラス】
(1)Ｒ・ナダル（スペイン）
(4)Ｄ・ティーム（オーストリア）
(6)Ｇ・ディミトロフ（ブルガリア）
(7)Ｄ・ゴファン（ベルギー）

【グループ・ボリスベッカー】
(2)Ｒ・フェデラー
(3)Ａ・ズベレフ
(5)Ｍ・チリッチ
(8)Ｊ・ソック