【速報】錦織大会初Vへ王手

男子テニスのアルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、ATP250）は１８日、シングルス準決勝が行われ、第１シードの錦織圭が世界ランク７７位のＣ・ベルロク（アルゼンチン）に苦戦するも、4-6, 6-4, 6-3の逆転で下して大会初の決勝進出を果たし、約２年ぶりとなるクレーコートでの優勝に王手をかけた。

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この試合、両者サービスキープが続く中、第９ゲームで痛恨のダブルフォルトを犯した錦織はベルロクにブレークを許し、続く第１０ゲームでも４度のブレークチャンスを掴むも取りきれず、このセットを落とす。

続く第２セットでは、冷静に第２ゲームでブレークに成功。凡ミスが続き第７ゲームでブレークバックを許すも、粘りを見せて第１０ゲームでベルロクのサービスゲームを破り、セットカウント１－１でファイナルセットへ。

その後、観客が地元のベルロクへ声援を送るアウェーの中、世界ランク５位の底力を見せつけた錦織が接戦を制し、勝利を手にした。

決勝では、世界ランク６６位のＡ・ドルゴポロフ（ウクライナ）と対戦する。両者は今回が６度目の対戦で、錦織の５連勝。クレーコートでは２度目の対戦で、全てストレートで勝利している。

クレーコートで錦織は、２０１５年のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）以降タイトル獲得に至っておらず、約２年ぶりの優勝まであと１勝と迫った。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク５０位のＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）を逆転で下すと、続く準々決勝では第６シードのＪ・ソウサ（ポルトガル）に快勝で準決勝へ駒を進めた。

今季はブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に続き今回が３大会目。

昨年に前人未到の４連覇を果たしたメンフィス・オープン（アメリカ/メンフィス、ハード、ATP250）を今年は欠場し、アルゼンチン・オープンと２０日からのリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）のクレー２大会に出場する。

一方、敗れた３４歳のベルロクは今大会に主催者推薦枠で出場し、１回戦でＪ・コバリク（スロバキア）（セルビア）、２回戦で第３シードのＤ・フェレール（スペイン）、準々決勝でＴ・モンテイロ（ブラジル）（ブラジル）を破って準決勝へ駒を進めていた。