四大大会初の第1シード 初戦敗退免れる

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２日（現地１日）、男子シングルス１回戦が行われ、第１シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が世界ランク８９位のＬ・ソネゴ（イタリア）を6-4, 3-6, 6-7 (7-9), 7-5, 6-4の４時間５３分に及ぶフルセットの激闘の末に破り、４年連続１０度目の初戦突破を果たした。今大会で四大大会初の第１シードを務めるズベレフは試合後、「ただ勝てて嬉しい。それだけだよ」と安堵をにじませた。

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２９歳で世界ランク２位のズベレフが同大会に出場するのは４年連続１１度目。２０２０年の準優勝が最高成績となっている。

今大会では世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）が欠場していることから、キャリアで初めて四大大会の第１シードを務めることとなったズベレフはこの日、４時間５３分に及ぶ激闘を制して初戦突破。第４セットでは4-5の30-30と敗戦まであと２ポイントに迫ったものの、そこから巻き返してファイナルセットへ持ち込むと、最後は6-4で振り切った。

試合後、ズベレフは自身のプレーについて「間違いなく、まだ改善の余地があると思う。今夜は、面白いことに、普段よりも少し多くバックハンドをミスしたんだ。これはあまり頻繁には起こらないことだから」と振り返った。

その一方で、フルセットの激闘を制したことについては「ただ勝てて嬉しい。それだけだよ。この先はもっと良くなればいいね。全体としては、素晴らしく厳しい戦いだった。そして、ここ数週間を考えると、こういう試合が自分には必要だったんだと思う」と語った。

ズベレフは今年、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で悲願の四大大会初優勝を達成。さらに、その勢いのままウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）でも自身初の決勝進出を果たした。一方、北米ハードコートシーズンではナショナルバンク オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）で初戦敗退、シンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）では４回戦敗退と、思うような成績が残せていない。

今回の初戦でも一時は敗退の危機に立たされたが、最後まで粘り強く戦い抜いて勝利。苦しい試合を勝ち切ったことが、今後に向けた大きな一歩となりそうだ。

なお、勝利したズべレフは２回戦で世界ランク５２位のＱ・アリス（フランス）と対戦する。アリスは１回戦で同８２位のＦ・ディアズ=アコスタ（アルゼンチン）を下しての勝ち上がり。


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