「偉大な功績」達成し全豪3回戦へ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２２日、男子シングルス２回戦が行われ、世界ランク７０位のＭ・チリッチ（クロアチア）が第２１シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）を6-4, 6-3, 6-2のストレートで破り、２０２２年以来４年ぶり１１度目の３回戦進出を果たした。この勝利でチリッチはツアー通算マッチ勝利数が５９９に到達。元世界ランク２位のＧ・イバニセビッチ（クロアチア）に並び、オープン化以降のクロアチア人男子最多勝利記録タイとなった。

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３７歳で元世界ランク３位のチリッチが同大会に出場するのは２年ぶり１６度目。最高成績は２０１８年に記録した準優勝となっている。

１回戦では世界ランク４４位のＤ・アルトマイヤー（ドイツ）にストレート勝ちをおさめていたチリッチ。２回戦でも好調を維持した立ち上がりとなった。

２回戦、チリッチは５本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８４パーセントの高い確率でポイントを獲得。アンフォーストエラー４２本と２４本のチリッチに比べミスの多かったシャポバロフに対し終始優位なプレーを見せ、２度のブレークに抑える。

リターンゲームでは計６度のブレークを奪い２時間９分で快勝。２試合連続のストレート勝ちとなった。

ツアーでのマッチ通算勝利数５９９を達成したことについて、チリッチは試合後「クロアチア人にとって信じられない偉業だ」とコメント。

「ゴラン（イバニセビッチ）とは知り合いだ。以前一緒に仕事した時、彼が『誰も俺に５９９勝って教えてくれなかったんだ。言われればあと１試合やったのに！』って言っていた。２人で大笑いしたよ。この立場にいられるのは本当に素晴らしい。もちろんキャリアも時代も違う。プレースタイルも異なる。だがこの勝利数を達成するには、長年にわたり高い安定性を維持しなければならない。クロアチア人にとって偉大な功績だ」

チリッチはクロアチア人男子におけるツアーマッチ勝利数最多記録更新、そしてＮ・ジョコビッチ（セルビア）に次ぐ現役選手２人目の快挙となるマッチ通算６００勝達成をかけて、３回戦で第１２シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。ルードは２回戦で世界ランク３９位のＪ・ムナル（スペイン）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＮ・ジョコビッチや第５シードのＬ・ムセッティ（イタリア）、第８シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、第１５シードのＫ・ハチャノフ、第１６シードのＪ・メンシク（チェコ）らが３回戦へと駒を進めた。

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