男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2025（日本/東京、ハード、ATP500）は２４日、ダブルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している柚木武/Ｒ・ボパンナ（インド）組はＣ・ルード（ノルウェー）/Ｊ・トンプソン（オーストラリア）組を6-3, 6-4のストレートで下し初戦突破を果たした。また、柚木にとってはこれがツアー大会で初白星となった。試合後、柚木はボパンナとのペア結成の経緯について、添田豪が仲介役を担ってくれたと明かした。

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２７歳でダブルス世界ランク１１２位の柚木が同大会に出場するのは、予選を含めると３年連続３度目。



今回、柚木がペアを組む４５歳のボパンナは現在、ダブルス世界ランク６１位となっているものの、これまでに全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を含むツアー２６勝を挙げ、昨年１月にはダブルスで史上最年長となる世界ランク１位に上り詰めた実力者だ。



両者は１９日に行われた成都オープン（中国/成都、ハード、ATP250）で初めてペアを結成。しかし、１回戦でＣ・フランツェン（ドイツ）/ Ｒ・ハーセ（オランダ）組に3-6, 7-6 (7-2), [10-12]のフルセットの死闘の末に惜しくも敗れ初戦敗退となり、初陣を白星で飾ることはできなかった。



この日行われた１回戦の第１セット、柚木とボパンナは３度のブレークポイントを握られながらもキープを重ね、リターンゲームでは２度のブレークに成功。１時間７分で勝利を収め、準々決勝に駒を進めた。また、柚木にとってはこれがツアー大会で初白星となった。

試合後の会見で柚木は、ボパンナとのペア結成の経緯について、添田が仲介役を担ってくれたと明かした。さらに、「元世界ナンバーワンの選手と組ませてもらって、練習や試合の中でいろんなことを吸収できている」と語り、「小中学生の頃からテレビで見ていた選手と実際に組めることにずっと緊張していますが、本当にいろいろ教えてもらっていて貴重な経験になっています」と続けた。

一方のボパンナは柚木について「ネットでとても大きな存在感を出す選手」と明かし、「それを脅威に変えていくといった意味でも、アドバイスをすることができる思っている」とコメントした。

なお、柚木とボパンナは準々決勝で第３シードのＭ・ゴンザレス（アルゼンチン）/ Ａ・モルテニ（アルゼンチン）組と対戦する。同ペアは１回戦でＴ・マハツ（チェコ）/ Ｊ・ピアース（オーストラリア）組を下しての勝ち上がり。

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