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クレー採用後で初の米国人4強

4強入りしたフリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は１日、シングルス準々決勝が行われ、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が第２１シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を6-1, 3-6, 6-3のフルセットで破り、大会初のベスト４進出を果たした。なお、同大会がクレーコートを採用した２００９年以降でアメリカ人男子選手が４強入りするのは初となった。

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世界ランク１３位で２６歳のフリッツは１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で８強入りすると２月のデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）で今季初優勝を飾った。

その後は４大会の出場で２勝４敗と苦戦を強いられるも前週のBMWオープン（ドイツ/ミュンヘン、クレー、ATP250）ではクレー大会初の準優勝を果たした。

そして今大会では初戦となる２回戦で世界ランク６０位のＬ・ダルデリ（イタリア）、３回戦で第１８シードのＳ・バエス（アルゼンチン）、４回戦で第８シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）を下し８強に駒を進めた。

そして準々決勝、開始から５ゲームを連取し圧倒したフリッツがわずか２９分で第１セットを先取する。しかし、続く第２セットではセルンドロに１度のブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

それでも迎えたファイナルセット、フリッツはファーストサービスが入ったときに９３パーセントの高い確率でポイントを獲得し１度もブレークポイントを与えず。リターンゲームでは１２本のアンフォーストエラーを犯したセルンドロから１度のブレークに成功し、１時間４７分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにフリッツのコメントを掲載し「第１セットではリターンがとてもうまくいったし、たくさんのボールを入れることができた。正直なところ、彼はいくつかのミスをしていたので僕の方がよく見えたし、攻撃できるボールもいくつかあった。第２セットと第３セットでは彼がよりソリットになったように感じた」と語った。

なお、現在地のマドリード・アリーナでクレー大会として開催されるようになった２００９年以降でアメリカ人男子選手がベスト４に駒を進めるのは今回が初となった。

勝利したフリッツは準決勝で第７シードのＡ・ルブレフと対戦する。ルブレフは準々決勝、大会２連覇中で第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を4-6, 6-3, 6-2の逆転で下しての勝ち上がり。