「シナーはもっと良くなれる」

マイアミOPを制したシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は３月３１日、シングルス決勝が行われ、第２シードのＪ・シナー（イタリア）が第１１シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）を6-3，6-1のストレートで破り、大会初優勝を飾るとともに今季３度目のツアー制覇を果たした。試合後、シナーのコーチの一人であるダレン・ケーヒル氏は「彼はもっと良くなれる」と明かした。

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２２歳で世界ランク３位のシナーは準決勝で昨年王者で第３シードのＤ・メドベージェフにストレートで勝利し決勝に進出。また、今年は全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）などで優勝しており、マッチでの敗戦はBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）準決勝でのＣ・アルカラス（スペイン）戦のみで、２１勝１敗という驚異的な成績を残し優勝に王手をかけた。

決勝戦、第４ゲームで訪れたブレークポイントを凌ぎ切ったシナーは直後の第５ゲームでブレークに成功。その後はファーストサービスが入ったときに１００パーセントの確率でポイントを獲得するなどディミトロフに挽回を許さず。第９ゲームではブレークポイントとなるセットポイントを握ると最後はラリー戦からバックハンドのダウンザラインを決め、第１セットを先取した。

第２セットも流れを渡さなかったシナーは第４ゲームで先にブレークを奪うと、ディミトロフに最後までブレークを許すことなく１時間１３分で快勝。１月の全豪オープン、２月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）に続く今季３勝目をあげた。

シナーにとっては昨年８月のナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）以来２度目の「ATP1000」のタイトル獲得に。また、４月１日付けの世界ランキングでアルカラスを抜き自己最高を更新する世界ランク２位へと浮上した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシナーのコーチの一人であるケーヒル氏のコメントを掲載し次のように語った。

「彼は素晴らしいプレーをしているし、今日の彼のレベルは凄まじかった。でも、彼はもっと良くなれる。より精錬され少し年齢を重ね、強く、速く、そして賢くなるにつれ、それら全てのことが彼のゲームに現れる。僕らは彼のサーブやテンポの速いゲーム、スライス・バックハンド、フォアハンドの方向性、サーブのリターンを改善することに取り組んできた」

「これ（改善する姿勢）はＮ・ジョコビッチ（セルビア）の素晴らしいところでもある。３６歳のノヴァークはまだ自分のゲームの改善を模索しており、私たちは彼が調整を行っていることを知っている。メドベージェフもそうだし、カルロス（アルカラス）はサーブの改善に取り組み続けている。それは誰にとっても普通のことなんだ」

「今、どのコートで、どの選手と対戦しても彼はリスペクトを忘れることはないが、恐れることもない。それは本当に重要なことで、そこに足を踏み入れたとき、ベストを尽くす準備ができているということなんだ」

一方、敗れたディミトロフは１月のブリスベン国際（オーストラリア/メルボルン、ハード、ATP250）に次ぐツアー通算１０勝目をあげることはできなかったものの、４月１日付けの世界ランキングで２０１８年１０月以来となる約５年５ヵ月ぶりのトップ１０復帰を果たしている。