大坂なおみへ「急がずゆっくり」

今年の全米OPを観戦した大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニス協会のWTAは１９日、元世界ランク１位のＭ・ナブラチロワ（アメリカ）から大坂なおみへの助言を掲載。今年１２月の復帰を予定している大坂へ「あまり急がず、ゆっくりやってほしい」と語った。

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大坂は昨年９月の東レパンパシフィックオープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）２回戦を腹痛のため棄権し、ツアーを離脱。今年１月には妊娠を公表し、７月に出産したことを発表した。

その後、来年１月１４日に開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）出場を明言していたが今月１０日、１２月３１日に開幕するブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）へ出場することを明かしており、叶えば同大会が復帰戦となる。

そして今回、２０１８年と２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）、そして２０１９年と２０２１年の全豪オープンと４度の四大大会を制した“女王”の帰還について、シングルス１６７勝・ダブルス１７７勝を挙げた元世界１位のナブラチロワは次のように助言した。

「どのような展開になるのか、とても楽しみだわ。休養後、彼女が試合の感覚と自身を取り戻すには時間がかかるだろう。ただ、あまり急がず、ゆっくりやってほしい。３月上旬のインディアンウェルズまでには素晴らしい彼女に戻っていると思う。彼女は２０１８年にそこでタイトルを獲得した。彼女がトップに戻ってくることは、このスポーツにとって素晴らしいことよ」

ナブラチロワは例年３月に開催されるBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）でベストの状態に戻ると予想しているが、大坂がどのようにステップを踏んでいくか２０２４年の活躍に注目が集まる。