男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は１７日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２１５位の望月慎太郎が同３１位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）を6-4, 7-6 (7-5)のストレートで破り、ATPツアー大会本戦初白星を飾ると共に初戦突破を果たした。試合終了後に涙を浮かべた望月は会見で「ホッとして感情的になりました」と明かした。

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２０歳の望月がジャパン・オープンに出場するのは２年連続２度目。昨年大会でもワイルドカードを受け取り本戦に出場したが、１回戦でＢ・ナカシマ（アメリカ）にストレート負けを喫していた。

エチェベリーと初めて顔を合わせたこの日の第１セット、望月は第３ゲームでブレークに成功。その後は互いにサービスキープが続くとサービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲーム、望月はラブゲームでキープし先行する。

続く第２セット、互いにサービスキープが続くと第１１ゲームで望月がブレークに成功。しかし、サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１２ゲーム、エチェベリーにフォアハンドウイナーを決められブレークバックを許してタイブレークに突入。一進一退の攻防となったタイブレーク、6-5とリードした場面で望月はボレーを決めて２時間２分で勝利した。

試合後の会見で望月は「序盤からサービスゲームで主導権を握ってプレーできたので相手にプレッシャーをかけられていました。リターンはあまりブレークできなかったですけど、すごい良かったなという感じです。信じてやり続けて最後勝てて良かったです」とコメント。

勝利後に涙を浮かべた理由については「ここ最近、チャレンジャーでもデビスカップでもアジア大会でも苦しい負けが続いていました。プレー自体は自分の中ではよかったですが勝ち切ることができなかったです。ATPツアーで１勝というのは自分の中ですごい長かったので本当にホッとしましたし、感情的になりました」と述べた。

勝利した望月は２回戦で第１シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と対戦する。フリッツは１回戦で世界ランク１８位のＣ・ノリー（イギリス）を6-4, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）、世界ランク４１位のＡ・ポピリン（オーストラリア）予選を勝ち上がった同９４位のＣ・ガリン（チリ）、世界ランク１１３位のＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）が２回戦に駒を進めた。

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