ジョコ「最高のプレーをしたい」

16強入りを果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２日、男子シングルス３回戦が行われ、第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２９シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）を7-6 (7-4), 7-6 (7-5), 6-2のストレートで破り、１４年連続１７度目のベスト１６進出を果たした。試合後の会見では四大大会２２勝を誇る自身のモチベーションや目標設定について語った。

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２０１６年と２０２１年の王者である３６歳のジョコビッチ。今大会は１回戦で世界ランク１１４位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）、２回戦で同８３位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）をいずれもストレートで下し、３回戦進出を決めた。

この日、第１セットは２度のリードを許したものの、追いつきタイブレークへ突入。互いに奪い合うも最後はジョコビッチが強烈なリターンエースを決め、１時間２６分で先行する。

第２セットも先にブレークを許したジョコビッチだったが、またも追いつきタイブレークへ。ここも制しセットカウント２－０と勝利に王手をかける。

第３セット、ジョコビッチは第２ゲームをラブゲームでブレーク。その後はダビドビッチフォキナにブレークチャンスを与えず、第８ゲームで２度目のブレークを奪い、３時間半を超える試合を制した。

試合後の会見でジョコビッチは自身のモチベーション維持について、そして目標設定の仕方に関して語った。

「僕はまだ、ツアーに参加したいという意欲を持っている。特にグランドスラムのためにね。以前から何度も言っていることだ。だから、僕は準備とモチベーションのすべてを集中させるようにして、グランドスラムに向けてできる限り最高の準備をしている。今年は（全豪オープンで）それを達成できたから、自分にはその能力があることは分かっているんだ」

「もちろん、サーフェスもコンディションも違う、状況も違う。でも、グランドスラムの勝利はこの年齢で、あるいは人生のこのステージで、グランドスラムの勝利は素晴らしいものなんだ。だから、僕にはまだ能力があり、必要なレベルやテニスの質を持っているのだと思う。世界のトッププレーヤーに挑戦するために必要なテニスのレベルやクオリティーがあると思っている」

「今の自分に感謝しているけど、それがいつまで続くかはわからない。本当にわからないんだ。でも、この意欲がある限り、そして、僕が日常的に自分を追い込むことができる限りは明確な目標や目的を持って自分を奮い立たせることができる。毎日立ち上がり『よし、もう大丈夫だ』ってね。最近は特に、若い頃よりもっと大変だ。しかし、だからこそ、アスリートにとって、明確な目標を持つことは非常に重要なことだと思う。長期的なもの、短期的なもの、計画を立て、戦略を立て、大きな目標がわかっていれば、週単位で仕事をするのは簡単だと思う。日々の業務もやりやすくなるね」

「だから僕は、自分が何をしているのか、どこに向かっているのか、どのような大会に出場するのかを明確にするよう心がけている。自分がどこに向かっているのか、どんな大会で最高のプレーをしたいのか。最高のプレーをしたい、ピークを迎えたい、全力を尽くしたいと思っている。ローラン・ギャロスは、その４つの大会のうちの１つだよ」

３度目の全仏オープン制覇を狙うジョコビッチは４回戦で世界ランク９４位のＪＰ・ヴァリジャス（ペルー）と対戦する。ヴァリジャスは３回戦で第１３シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）や第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第１１シードのＫ・ハチャノフらが１６強へ駒を進めている。

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