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アメリカ 4勝1敗でチェコ撃破

フランシス・ティアフォー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの２０２３年シーズン開幕戦となる新しい国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー）が２９日に開始。３０日にはアメリカとチェコのグループＣ２日目が行われ、アメリカが４勝１敗で勝利した。

２０２２年まで開催されていた男子国別対抗戦のATPカップに代わって新設されたユナイテッド・カップには、男女のトップ選手が集結。オーストラリアの３都市で１１日間にわたって行われる１８カ国のイベントとなっている。賞金総額は１,５００万ドル（約２２億円）で、ATP、WTAのランキングポイント（最大５００ポイント）も獲得することができる。

２９日から１月３日の６日間は１８カ国が３チームずつ６グループに分かれてのラウンドロビン（総当たり戦）が開催。各対戦は２日に分けて行われ、１日目に男子シングルスと女子シングルスが、２日目には男子シングルスと女子シングルス、そして混合ダブルスが行われる。各グループで１位となった国が対戦し、勝利した３カ国と、敗れた３カ国のうちグループステージで最も成績の良かった１カ国が準決勝に進出する。

大会初日となる２９日、第１試合ではＴ・フリッツ（アメリカ）がＪ・レヘチカ（チェコ）を6-3, 6-4のストレートで撃破。第２試合ではＭ・キーズ（アメリカ）がＭ・ブズコバ（チェコ）を6-4, 6-3のストレートで破り、アメリカが２勝０敗で終えた。

大会２日目となったこの日の第１試合、Ｊ・ペグラ（アメリカ）はＰ・クヴィトバ（チェコ）に6-7 (6-8), 4-6のストレートで敗れ、アメリカが初黒星を喫した。

続く第２試合ではＦ・ティアフォー（アメリカ）とＴ・マハーチ（チェコ）が対戦。試合は6-3, 2-4の時点でマハーチが足首の負傷のため途中棄権したため、アメリカが３勝１敗とした。

ティアフォーはこの日の第１セット、ファーストサービスが入ったときに７９パーセントの高い確率でポイントを獲得。リターンゲームでは１度のブレークに成功し、４１分で先行する。

続く第２セット、序盤で３ゲーム連取を許したものの、第５ゲームでブレークバックに成功。しかし、第７ゲームでマハーチが激しく転倒。プレーを続けることができず、試合終了となった。

また、第３試合ではミックスダブルスが行われ、フリッツ/ ペグラ組がレヘチカ/ ブズコバ組を2-6, 6-3, [10-7]の逆転で下し、アメリカが４勝１敗でチェコを下した。