ナカシマ最終戦で初の決勝へ

ブランドン・ナカシマ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの２１歳以下最終戦インテーザ・サンパオロ Next Gen ATPファイナルズ（イタリア/ミラノ、室内ハード）は１１日、シングルス準決勝が行われ、第４シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）が第３シードのＪ・ドレイパー（イギリス）を4-3 (8-6), 1-4, 4-2, 4-3 (7-5)で破り、大会初の決勝進出を果たした。

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２１歳以下の最終戦は２０１７年から始まった大会で、これまでチョン・ヒョン（韓国）やＳ・チチパス（ギリシャ）、Ｊ・シナー（イタリア）らが優勝。昨年は現在世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）が制覇した。年間の大会獲得ポイント上位８選手が出場し、４名ずつが予選ラウンドロビンを戦い、上位２名ずつが準決勝に駒を進める。

各グループの上位２名が決勝トーナメントに進出し優勝を争う。また、試合は４ゲームで１セットとなり、４セット先取のノーアドバンテージ（ゲームカウント３－３でタイブレーク）で競われる。

初出場となった昨年大会では４強入りを果たしたナカシマ。今大会、グリーングループを３戦全勝の１位通過で決勝トーナメント進出を決めた。一方、ドレイパーはレッドグループを２勝１敗で通過した。

この試合、ナカシマは第１セットをタイブレークの末に先取したものの、続く第２セットでは１度のブレークを許し、１セットオールとされる。

それでも第３セットでは安定したサービスゲームを展開すると、リターンゲームでは第６ゲームでブレークに成功し、セットカウント２－１と再びリードする。迎えた第４セット、互いに１度ずつブレークチャンスを掴むも活かせず、タイブレークに突入。ナカシマは２度のミニブレークを奪い、１時間３９分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにナカシマのコメントを掲載し「試合全体を通して、お互いに非常に高いクオリティだった。すべてのポイントで競っていたので、最後に締められてよかったよ。今年は互いに素晴らしい年だったし、トッププレーヤー相手に素晴らしい勝ち方をしてきた。彼（ドレイパー）は素晴らしいレフティサーブを持っているので、タフな試合になることは分かっていた。いいプレーができてよかったよ」と語った。

「今は自分のゲームに自信を持っている。明日は味わったことのない試合になりそうだね。２、３日前の試合のことは忘れようと思っている。ジリ（レヘチカ）は今週ずっと素晴らしいプレーをしていたので、きっとタフな試合になると思うよ」

勝利したナカシマは決勝で第５シードのＪ・レヘチカ（チェコ）と対戦する。レヘチカは準決勝で第７シードのＤ・ストリッカー（スイス）を4-1, 4-3 (6-4), 2-4, 4-1で下しての勝ち上がり。

【決勝トーナメントの結果】
(4)ナカシマ(グリーングループ1位) vs. (3)ドレイパー(レッドグループ2位)、4-3 (8-6), 1-4, 4-2, 4-3 (7-5)

(5)レヘチカ(グリーングループ2位) vs. (7)ストリッカー(レッドグループ1位)、 4-1, 4-3 (6-4), 2-4, 4-1

【決勝の対戦カード】
(4)ナカシマ vs (5)レヘチカ