尾﨑里紗「あっという間」

引退セレモニーに登場した尾﨑里紗

画像提供： tennis365.net

日本テニスの頂点を争う大会、大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）は大会８日目の２９日、女子シングルス決勝戦の後に同大会をもって現役引退を表明した尾﨑里紗（江崎グリコ）の引退セレモニーを開催した。

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２３日に行われた１回戦に出場した尾﨑は負傷や新型コロナウイルスの感染拡大などの影響もあり、約２年半ぶりの試合となった。しかし、細木祐佳に6-7 (1-7),6-2，0-6のフルセットで敗れ初戦敗退となり、この試合が尾﨑の現役ラストマッチとなった。

引退セレモニーには先月の東レパンパシフィックオープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）を最後に現役を引退した奈良くるみも登場。

尾﨑は「今日はこのような場を設けていただきありがとうございます。私は先日の試合をもちまして８歳から続けていたテニス人生が終わりました」とコメントした。

「最初にテニスを習い始めた時は、こんなにも長く関わるとは思っていませんでしたし、プロになるなんてことも想像もしていませんでした。初めて全国大会に出た時のことやプロに転向した時のことがついこの間のことのように思えるほど本当にあっという間のテニス人生だったと感じています」

「ツアーを周り始めてからは世界の厳しさを知り、その中で勝つ喜びと負けて悔しい思いと色々と大変なことはたくさんありました。でも、私の周りにはどんな時でも手を指し延ばしてくれる方や応援してくれる方がたくさんいました。これは選手として本当に幸せなことだと思っています。私が今までテニスを続けてこられたのは皆様のおかげです。本当にありがとうございました」

尾﨑は２０１７年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）１回戦でＤ・ラオ（アメリカ）をフルセットで下し四大大会初白星をあげた。同年はマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTAプレミアマンダトリー）で予選からベスト１６まで進出するなど躍進しキャリアハイとなる世界ランク７０位を記録している。