ジョコ「彼らは真のヒーロー」

記者会見でのノヴァーク・ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は２０日にSNSを更新。第１シードとして出場するセルビア・オープン（セルビア/ベオグラード、クレー、ATP250）にセルビアのパラリンピックチームが訪問したことを明かした。

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投稿でジョコビッチは「皆さんは、僕らに勇気を与えてくれる真のヒーロー。苦難があっても、成功し、幸せになる方法は必ずあるということを教えてくれてありがとう。セルビア・パラリンピックチームがセルビア・オープンに訪れてくれたことを誇りに思う」とつづった。

３４歳のジョコビッチは今季、新型コロナウイルスのワクチン接種を巡り、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）を欠場。

今月１０日に開幕したロレックス・モンテカルロ・マスターズには２月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）以来の出場。公式戦は２か月ぶりとなったが、２回戦でＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）に敗れ、４年ぶりにツアー大会の初戦で姿を消していた。

２年連続の出場で２０１１年以来１１年ぶり３度目の優勝を狙うジョコビッチはセルビアオープンが今季３大会目。今大会の上位４シードは１回戦免除のため２回戦が初戦となる。初戦では世界ランク６２位のＬ・ジェレ（セルビア）と対戦する。ジェレはワイルドカード（主催者推薦）で出場する同４９０位のＭ・メジェドビッチ（セルビア）をストレートで破っての勝ち上がり。