ジョコは全米の「優勝候補」

（左から）ジョコビッチとナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

２日に開幕する男子テニスのシティ・オープン（アメリカ/ワシントンDC、ハード、ATP500）に第１シードで出場予定のＲ・ナダル（スペイン）は試合前に世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）について「彼が成し遂げていることは、素晴らしいことだと思う。（全米オープンで）彼は明らかに優勝候補の一人だ」とコメントした。

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東京オリンピック（日本/東京、ハード）に第１シードで出場していたジョコビッチは、準決勝で第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に6-1, 3-6, 1-6のフルセットで敗れた。３位決定戦でも第６シードのＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）に4-6, 7-6 (8-6), 3-6のフルセットで敗れ、銅メダル獲得とはならなかった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトでナダルのコメントを掲載し、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）に出場予定のジョコビッチについて「彼はすでに（今季の四大大会で）３勝している。３勝したら間違いなく４勝できる」と語った。

「彼はハードコートでプレーすることになるが、それは最も得意とするサーフェスだ。もちろん、試合は難しい。シーズン最後の四大大会で優勝したいと思っている選手は他にもいるからね」

今シーズン、ジョコビッチは全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で優勝。

１日にテニス競技の全日程が終了した東京オリンピックで金メダルを逃し、年間ゴールデンスラムの偉業達成は叶わなかったものの、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で優勝すれば年間グランドスラムを達成することになる。

また、シティ・オープンに出場予定のナダルはシード勢は１回戦免除のため、２回戦からの登場。世界ランク５７位の西岡良仁と同２０１位のＪ・ソック（アメリカ）（アメリカ）の勝者と初戦で対戦する。