女子テニスのネイチャー・バレー・クラシック（イギリス/バーミンガム、芝、WTAプレミア）は１８日、シングルス１回戦が行われ、第１シードの大坂なおみが世界ランク３３位のＭ・サッカリ（ギリシャ）を6-1, 4-6, 6-3のフルセットで破り、今季芝初戦を白星で飾った。

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この日、大坂はサッカリの強打に苦戦するも１時間５９分で勝利をおさめた。

ネイチャー・バレー・クラシックの公式サイトには大坂のコメントが掲載されており「芝でプレーするたびに、もっとよくするためにはどうしたらいいのか考えている。今は試合に勝てて本当にうれしい。それは自分にとってとても大事なことだと思う」と語った。

「ウィンブルドン前に自分が出場する唯一の大会だから、試合をなるべく多くしたいし、自信を高めたい」

世界ランク１位の大坂は「今は（世界ランク１位を）楽しんでいる。いいプレーをしていれば１位にいられるのは分かっている。でも今のポジションにふさわしくいなければならないし、もし１回戦で負けてしまったら世界１位にはふさしくない」と述べている。

２回戦では、世界ランク４３位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）と対戦する。プチンセワは１回戦で同１５７位のＨ・ダート（イギリス）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日の１回戦では第８シードのＪ・ゲルゲス（ドイツ）らも２回戦へ駒を進めた。

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