ヒンギス以来18年ぶりV

女子テニスのドバイ・デューティフリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、プレミア）は２３日、シングルス決勝が行われ、世界ランク４５位のＢ・ベンチッチ（スイス）が第２シードのＰ・クヴィトバ（チェコ）を6-3, 1-6, 6-2のフルセットで破り、スイス勢では２００１年のＭ・ヒンギス（スイス）以来１８年ぶり２人目の優勝を果たした。

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女子プロテニス協会のWTA公式サイトには「信じられない。驚くべきこと。未だに信じることができない」とベンチッチのコメントが掲載されている。

２０１６年に世界ランク７位へ上り詰めていたベンチッチだったが、近年は手首などのけがに苦しんでいた。

ベンチッチはノーシードからタイトルを獲得した。第８シードのＡ・サバレンカ（ベラルーシ）との３回戦は６本のマッチポイントをしのぎ、第３シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）との準々決勝は逆転勝利、準決勝では３連覇を狙っていた第６シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）を下していた。

「負けてもおかしくない試合でサバレンカに勝った。２回勝てただけでも上出来だという考えはなかった。何度も負けそうになった。最終的にこうしてチャンピオンになれたなんて、信じられない。とても難しい試合ばかりだった」

２１歳のベンチッチは２８歳のクヴィトバに０勝３敗と１度も勝利したことがなかったが、この日は１時間４３分で初勝利をあげた。

「ペトラ（クヴィトバ）をリスペクトしている。彼女は素晴らしい選手。１ポイント１ポイントを必死に戦った。先のことは考えずにプレーしていた。勝った瞬間は、信じられなかった。１セット取っただけでも凄いことだと思っていた」

この優勝で、ベンチッチは２５日に発表の世界ランキングで２３位へ浮上することが確定した。

一方、今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で準優勝を飾ったクヴィトバは、シドニー国際（オーストラリア/シドニー、ハード、プレミア）に続き今季２勝目とはならなかった。

クヴィトバは「メルボルンでは、もっといいプレーができていたと思う。大会通してサービスで戦ってきた。それが今日はあまりよくなかった。セカンドサービスからの展開ばかりになってしまった」と振り返った。

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