ナダル警戒「勝ち目ない」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２３日、男子シングルス４回戦が行われ、第６シードのＧ・モンフィス（フランス）を下して２年ぶり９度目のベスト８進出を果たした第９シードのＲ・ナダル（スペイン）が、試合後の会見で「大切な勝利を飾れて、とてもハッピー」と喜びを口にした。

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２０１５年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来となる四大大会８強入りを決めたナダルは「とても大きな意味がある。ここ数年はたどり着けなかったグランドスラムの準々決勝。特にハードコートでまた勝ち上がれて、シーズンを始められたというのは最高のニュース」と手応えを得ていた。

この日、第３セットを落とすも、モンフィスを6-3, 6-3, 4-6, 6-4で振り切ったナダルは「第３セットを失い、次（第４セット）も２－４とリードされていた。フルセットになる可能性があったし、試合はタフだった」と振り返った。

「彼（モンフィス）にもチャンスはあった。自分にもチャンスはあったけど、ミスしてしまった。それから彼は良いサービスを打ち始めていた。彼は何をしてくるは分からない選手。勝てたことは前向きにとらえられる。最後の数ゲームはとても良かった」

準々決勝では、前哨戦のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で敗北を喫した第３シードのＭ・ラオニッチ（カナダ）と対戦する。

ラオニッチは同日の４回戦で、第１３シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）を7-6 (8-6), 3-6, 6-4, 6-1で破り、３年連続３度目のベスト８進出を果たしている。

ナダルは「どう違うかは分からない。きっとタフな試合になるはず。ブリスベンでは負けている。それでも接戦だったのも事実。彼（ラオニッチ）との対戦は常にプレッシャーを感じる。なぜなら、ビッグサービスを持っていて、ベースラインから攻撃的にプレーしてくるから」と警戒した。

「そんな試合へしっかり準備したい。自分のサービスに集中して、積極的なプレーに努める。そうでなければ勝ち目はない」