19歳ズベレフ次世代担う素質

男子テニスツアーのサンクトペテルブルグ・オープン（ロシア/サンクトペテルブルグ、ハード、ATP250）は２５日に行われたシングルス決勝戦で、第１シードのＳ・ワウリンカ（スイス）を6-2, 3-6, 7-5のフルセットで下し、念願のツアー初優勝を果たした第５シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が、ATPツアーの公式サイトにて紹介された。

男子テニス界の次世代を担う選手として選ばれた「ネクスト・ジェネレーション」の中でもスター選手と呼ばれている１９歳のズベレフは、２０１５年の年末にはATPランキングトップ100の最年少選手の「ATPスター・オブ・トゥモロー賞」を受賞。世界が注目する若手選手として、その名を轟かせていた。

今回がATPツアー３度目の決勝戦だったズベレフは、今年５月のニース・コート・ダジュール・オープン（フランス/ニース、レッドクレー、ATP250）でＤ・ティエムに、６月のゲリー・ウェバー・オープン（ドイツ/ハーレ、芝、ATP500）ではＦ・マイヤー（ドイツ）にいずれもフルセットで敗れ、準優勝に終わっていた。

今大会の準決勝で世界ランク９位のＴ・ベルディヒ（チェコ共和国）、決勝戦で同３位のワウリンカを破ったズベレフは、２人のトップ１０選手を下して初優勝を飾った２００１年のＡ・ポルタス（スペイン）以来の選手となった。ポルタスは２００１年のハンブルグ大会の準決勝で当時世界ランク７位のＬ・ヒューイット（オーストラリア）、決勝戦で当時世界ランク６位のＪ・Ｃ・フェレーロ（スペイン）を下して初優勝を飾っていた。

ズベレフはこの優勝で、２５０ポイント獲得すると同時に、優勝賞金１６万３,４８５ドル（約１,６３４万円）を手にした。２６日発表の世界ランキングでは、自己最高位を更新する２４位へと上昇。