セリーナ「徐々に自信沸いた」

女子テニスのBNPパリバ・オープン女子（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード）は１３日、シングルス３回戦が行われ、第１シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）がＹ・プチンセワ（カザフスタン）を7-6 (7-2), 6-0のストレートで下し、順当に４回戦へ駒を進めた。

１月に行われた全豪オープンの決勝戦でＡ・ケルバー（ドイツ）に敗れて以来、約６週間公式戦から離れていたセリーナは、第１セットで積極的なプレーで攻めてきたプチンセワに２９本もの凡ミスを犯すなど、接戦を強いられた。

「ただただコートで何とかリズムを取り戻そうとしていた。スロースタートとなってしまった試合を挽回するために、ベストな状態へ少しでも近付けようと必死だった。早い段階でブレークを許してしまい、その後もなかなかブレークバック出来なかった。必死に戦い続けて、やれることを全部やるだけだった。」

「彼女（プチンセワ）のプレースタイルは、とても良いと感じた。自分のリズムが全く掴めなかった。彼女のようなプレーをする選手とはあまり対戦したことがなかったから、じっくり忍耐強く戦うしかなかった。」

「第１セットでは何度もミスを犯してしまった。いつもは決まるようなショットも、今日はミスばかりになっていた。勝利はしたけど、第１セットでは簡単なミスを連発してしまった。」

セリーナはそんな第１セットを何とかタイブレークへ持ち込んだ。そして、タイブレークを制するとやっと本来のプレーを取り戻し、第２セットでは世界ランク５６位のプチンセワをわずか２４分で一蹴した。

「集中が高まって、段々いつものようなショットが決まり始めていた。ウィナーを取りにいってもネットへかけたり、アウトしたりとミスばかりだった。本当にほんの少しだけ。それが徐々に決まり始めると、ショットを狙い続ける自信が沸き始めていた。そうなることでリズムが掴めるようになった。」と苦しい試合展開だったことを振り返った。

セリーナは４回戦で、Ｌ・ツレンコ（ウクライナ）との同胞対決を6-4, 6-3で制した予選勝者のＫ・ボンダレンコ（ウクライナ）と対戦する。

(STATS - AP)