錦織やBIG4脅かす若手

男子テニスでＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・マレー（英国）、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）のBIG４と言われるトップ選手達の対抗馬として世界ランク４位のＳ・ワウリンカ（スイス）、同６位の錦織圭らが位置する。このトップ達を脅かすのが２２歳のＤ・ティエム（オーストリア）と２０歳のＮ・キリオス（オーストラリア）ら若手である。

大きなテイクバックからのフォアハンドと直線的なバックハンドの強打を武器とするティエムは、２０１４年のマドリッド･マスターズでワウリンカを破る金星をあげた。昨年は全仏オープンの前哨戦であるニース・オープンでツアー初優勝を飾り、その後も２大会で優勝。

今年は開幕戦のブリスベン国際男子で２０１４年の全米オープン覇者であるＭ・チリッチ（クロアチア）らを破りベスト４進出、アルゼンチン・オープンではナダルらを下す活躍でキャリア通算４勝目をあげた。

また、昨年のゲリー・ウェバー・オープン１回戦で錦織に敗れるも、当時錦織はティエムを「タフな相手。サーブも背のわりに結構良い。フォアもしっかりしている。」と評価していた。

獲得したタイトルはいずれもクレーだが、現在行われているハードコートのアビエルト・メキシコ・テルセル男子では決勝へ駒を進めており、ティエムはどのサーフェスでも力を発揮する。

一方、爆発的はサービスとフォアハンドが特徴のキリオスは、２０１４年のウィンブルドンでナダルを破る金星をあげてグランドスラムベスト８進出。昨年は全豪オープンで四大大会２度目の８強入り、さらにマドリッド・マスターズではフェデラーを破った。

８月のロジャーズ・カップではワウリンカに侮辱的な発言をして問題となったが、スーパープレーを披露することが多く、観客を味方につけて盛り上がると手がつけられなくなる。

今年は気性の荒さが落ち着き始め、オープン１３ではノーシードから１セットも落とさずにツアー初優勝を飾る活躍を見せた。

キリオスとティエムの他にも２３歳のＢ・トミック（オーストラリア）とＪ・ソック（アメリカ）、２２歳のＪ・ヴェセリ（チェコ共和国）、１９歳のＴ・コキナキス（オーストラリア）とＢ・チョリッチ（クロアチア）、１８歳のＡ・ズベレフ（ドイツ）も脅威の存在。

さらに今年の全豪オープンでグランドスラム２度目の４強入りを果たした２５歳のＭ・ラオニチ、復活が期待される２４歳のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）らにも注目が集まる。

今年の全豪オープンで２連覇を達成した王者ジョコビッチの１強時代が囁かれる中、錦織のグランドスラム初優勝にも期待が寄せられる。そして、若手選手達が四大大会の栄冠を手にする日も遠くはない。