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今週行われている男子テニスツアーのBNPパリバ・マスターズ（フランス/パリ、ハード、賞金総額約345万ユーロ/優勝賞金約57万ユーロ）に第１シードで出場する世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は、年間最終ランキング１位を狙う。

世界ランク１位にいるジョコビッチだが、今後の成績いかんではその座を同ランク２位で３３歳のＲ・フェデラー（スイス）に明け渡す可能性もある。

現在のランキング・ポイントでは、ジョコビッチが2,230ポイントのリードをフェデラーから奪っているが、ジョコビッチは昨年今大会と男子ツアー最終戦の２大会で優勝しており、その獲得ポイントは2,500ポイントのため、優勝する以外はポイントを失ってしまう。

一方のフェデラーは、いずれの大会もベスト４で敗退していたために、それ以上の成績を収めるとポイントが加算される計算になるため、両者の結果次第では今季最後のランキングでの１位の座は、どちらになるか分からない状態にある。

「正直なところ、今感じている事を素直に言えば、先週父親になった事で既に世界の頂点にいる気分なんだ。自分にとってはあの瞬間が最も大切な瞬間だった。」と、父親になった喜びを表しているジョコビッチは、これまで２０１１年と２０１２年のシーズンを世界ランク１位で終えている。

それでもジョコビッチは「もちろん、フェデラーにとっても自分にとってもシーズンを１位で終えるのために戦ってきたし、それは大きな目標なんだ。」と、１位への強い思いも加えていた。

先週地元スイスで行われたスイス・インドアで同大会６度目の優勝を飾ったフェデラーは、もし今季を１位で終えると自身６回目となり、Ｐ・サンプラス（アメリカ）に並び歴代１位となる。

ジョコビッチはそんなフェデラーに対して「今年の彼はまた強くなった。グランドスラムでも優勝を争い、そしてこうして今は世界ランク１位の座も争っている。また彼にその座を脅かされるとは思っていなかった。」と、その強さに驚いていた。

昨年のフェデラーは腰に故障を抱え、不本意なシーズンを送っていた。優勝も１度だけと、１０年以上ぶりの最悪なシーズンと言っても過言ではなく、フェデラー時代の終わりとも言われていた。

「彼にとって年齢は問題ではないようだ。」とジョコビッチ。「実際、今年の彼はまた絶頂期に近いテニスを見せていたんだ。」

そうフェデラーを評するジョコビッチは、今季はここまで５大会で優勝を飾り、これはフェデラーと同じ優勝回数になる。両者は今週は決勝戦でしか顔を合わせる事はない。今季の両者の対戦成績はフェデラーの３勝２敗で、通算でも１９勝１７敗とフェデラーがリードしている。

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