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HPジャパン女子オープン大会４日目、シングルス２回戦で、土居美咲（日本）が、クルム伊達公子（日本）を7-6 (7-3), 6-4で破り、大阪で２連続のベスト８進出を決めた。

顔には出さなかったが緊張していた土居は、第１セット第１ゲームでいきなりブレークを許すが、第２ゲームで土居がブレークバックに成功した。第９ゲームをクルム伊達が再びブレークするが、第１０ゲームを土居がすぐにブレークバック。土居は、クルム伊達からゲームを引き離されないように心がけた。

「日本で、伊達さんとやることはなかなかないので、試合中は緊張していました。最初は特に。伊達さんは、突き放したら、どんどんカウンターだったり、ショットがいきてくるので、離されてもなるべく喰らいついていこうと思った」（土居）

お互い２ブレークでタイブレークに突入したが、土居がクルム伊達にポイントをリードされることなく、７－３でタイブレークを制した。

「チャンスを見出すのは、（伊達さんが）なかなか難しい選手なので、大変だった。なるべく緩急をつけて、それでいて自分のフォアで勝負をかけられるよう考えながら戦った」（土居）

「（土居のフォア）クロスからダウンザラインへの展開の対処をどうするか、どう自分のペースに戻せるか、今回は苦しめられた」（クルム伊達）

第２セットは、緊迫したサービスキープが続き４－４となる。クルム伊達は、第２セット後半からでん部の奥の方に少し違和感が出たため　第９ゲーム直後にメディカルタイムアウトをとった。

「自分のサービスゲームの前に呼ぼうか悩んだけど、１ゲームやって、次で（トレーナーを）呼んだ」（クルム伊達）

クルム伊達のセカンドサーブでのポイント獲得率は、３５パーセントに留まり、土居のリターンからの積極性が光った。それは、第９ゲーム３０－４０から、土居自らが「度肝を抜くような」と語った、勝利を引き寄せるリターンエースにつながった。結局、第１０ゲームで、２本目のマッチポイントを土居が取って勝利を決めた。

準々決勝で、土居は、Ｓ・ストザーと対戦する。


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(文・写真/神 仁司)