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女子テニスツアーのＨＰジャパン・オープン（日本/大阪、賞金総額２２万ドル、ハード）は９日、シングルス１回戦残り９試合が行われ、日本勢として最後の１回戦に登場した主催者推薦の奈良くるみ（日本）だったが、予選を勝ち上がったＹ・ジョウの前に5-7, 4-6のストレートで敗れ初戦突破とは行かなかった。

第１セットを接戦の末に失った奈良は、第２セットでは一気にゲームカウント０－４とジョウにリードを許してしまう。しかしそこから反撃に出た奈良だったが、４－５からのジョウのサービング・フォー・ザ・マッチでもブレークポイント握りながらも取り切れず、逆転劇を披露する事無く１時間４６分で敗退する結果となった。

同世代の両者はこれまでもツアー下部での対戦があり、奈良の２勝０敗だったが、この日はジョウがこれまでとは違う展開のプレーを試み、奈良はそれに対応する事が出来ずにジョウに初めて敗退した。

世界ランク２２８位のジョウはこれがＷＴＡツアー本戦での初勝利だった。２回戦では第８シードのＬ・ロブソン（英国）と対戦する。

今季後半から好調を続ける第８シードのＬ・ロブソンはＥ・ダニリドー（ギリシア）を6-4, 6-2と危なげ無いプレーで倒し、全米オープンから今大会までの３大会で１１勝３敗と衰えの知らない勢いを継続していた。

「彼女（ダニリドー）はいつもやりずらい相手。今日も彼女は良いテニスをしていた。厳しい試合になると言う気持ちで臨んでいたし、彼女も良い戦いを見せていた。大切な場面で自分の方がちょっと良いプレーが出来たんだと思う。この大会が今季最後の大会になる予定なので、良いプレーを続けてトップ５０入りでシーズンを終えたい。」

そう語るロブソンは、第１セットは３度握られたブレークポイントを切り抜けると１度ブレークに成功しそのセットを先取。第２セットは１度ブレークを許したものの、３度のブレークをダニリドーから奪い１時間３５分のストレートで勝利を飾った。

ロブソンは今季は１３４位でシーズンをスタートしたものの、７月のイタリアはパレルモ大会で自身初のツアー４強入りを果たすと、全米オープンでは４回戦進出、その後の中国は広州大会では自身初の決勝進出を果たし、惜しくも準優勝だったが、現在は自己最高位の５６位を更新中で、トップ５０入り目前にいる。

この日は上位シード勢に明暗が分かれた。第２シードの鄭潔がＭＪ・マルチネス=サンチェス（スペイン）を4-6, 7-5, 6-4の逆転で下し初戦突破を果たしたものの、２０１０年の全仏オープン覇者で第４シードのＦ・スキアボーネ（イタリア）は右手首を負傷し、途中棄権を強いられ大会を後にした。

世界ランク２４位の鄭潔は同ランク１５４位のマルチネス=サンチェスに第１セットを先取されると、第２セットも２－５とリードされ初戦敗退目前まで追い込まれた。しかし諦めを知らない鄭潔は、そこから５ゲームを連取してセットオールへと追い付いた。

勢いそのままに第３セットの第１ゲームでも先にブレークをマルチネス=サンチェスから奪ってリードした鄭潔だったが、その後ブレークバックを許しゲームカウント４－４からの第９ゲームで再びブレークに成功した鄭潔は続くサービング・フォー・ザ・マッチをしっかり決めて２時間４３分で２回戦進出を果たした。

スキアボーネは予選を勝ち上がったＯ・プチコワと対戦していたが、4-6, 1-2とリードされた場面で途中棄権を申し入れた。思わぬ形で勝利が転がり込んだプチコワは、７月のアジェルバイジャン大会、全米オープンに次ぐ今季３大会目のツアー本戦での勝利を飾った。

鄭潔はＰ・パルメンティエ（フランス）と、プチコワは日本勢で唯一勝ち残っている土居美咲（日本）と準々決勝進出を懸けて２回戦で戦う。

また２０１０年の今大会のチャンピオンで主催者推薦で出場のＴ・タナスガーン（タイ）も第５シードのＹ・シュウェドワ（カザフスタン）を6-3, 6-2のストレートで下す金星を飾った。

世界ランク１３３位のタナスガーンは同ランク２８位のシュウェドワに第１セットは１度もブレークポイントさえ与えないサービスゲームを展開し、シュウェドワから１度ブレークに成功するとそのセットを先取する。

第２セットでも１度訪れたブレークピンチを切り抜けたタナスガーンは、２度のブレークをシュウェドワから奪うと７５分の快勝で退け、今大会との相性の良さを証明した。これで両者の対戦成績は２勝２敗の五分になった。

この日行われた試合結果は以下の通り。

鄭潔 (2) ○-× ＭＪ・マルチネス=サンチェス, 4-6, 7-5, 6-4
Ｏ・プチコワ ○-× Ｆ・スキアボーネ (4), 6-4, 2-1, 途中棄権
Ｔ・タナスガーン ○-× Ｙ・シュウェドワ (5), 6-3, 6-2
Ａ・メディーナ=ガリゲス（スペイン） (6) ○-× Ｃ・ジョルジ（イタリア）, 3-6, 6-2, 6-2
Ｃ・シーパース（南アフリカ） (7) ○-× Ａ・グラッチ（アメリカ）, 6-4, 6-1
Ｌ・ロブソン (8) ○-× Ｅ・ダニリドー, 6-4, 6-2
Ｍ・ルチッチ（クロアチア） ○-× Ｌ・クムクーム（タイ）, 4-6, 6-3, 6-4
Ｖ・ラッツァーノ（フランス） ○-× Ｎ・ルアングナム（タイ）, 6-3, 6-3
Ｙ・ジョウ ○-× 奈良くるみ, 7-5, 6-4

またこの日行われたダブルス１回戦では第４シードのクルム伊達公子（日本）/ Ｈ・ワトソン（英国）組がＥ・ボウチャード/ グラッチ組を6-3, 6-2で、藤原里華（日本）/ Ｖ・ウォンテーンチャイ組が土居美咲/ 澤柳璃子（日本）組を6-3, 6-4で下してベスト８進出を決めた。

クルム伊達/ ワトソン組は青山修子（日本）/ Ｍ・モウルトン=レヴィ組と主催者推薦で出場の奈良/ 瀬間詠里花（日本）組の勝者と、藤原/ ウォンテーンチャイ組は第２シードの鄭潔/ メディーナ=ガリゲス組とＣ・デラクア（オーストラリア）/ シーパース組の勝者と準々決勝で対戦する。

今大会の優勝賞金はシングルス３万７０００ドル、ダブルス１万１０００ドル。

(翻訳/弓削忠則)