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男子テニスツアーのデルレイビーチ国際テニス選手権（アメリカ/デルレイ・ビーチ、賞金総額４４万２５００ドル、ハード）は２８日、シングルス決勝が行われ、ノーシードのＥ・ガルビス（ラトビア）が第２シードのＩ・カルロビッチ（クロアチア）を6-2, 6-3のストレートで破り、キャリア初となるツアータイトルを獲得した。

人口およそ２００万人のラトビア出身のガルビスは「僕がやることは全てが国で初めてのことになる。僕が最初のトップ３００になり、トップ２００になり、そしてトップ１００になった。」と自らの境遇についてコメントしている。

世界ランク７２位として今大会に出場しているガルビスは、この優勝でランキングを４０位近くにまでアップさせる見込みだ。今大会の５試合を通してガルビスは、４８度のサービスゲームで４５度のサービスキープに成功している。

「試合のデータには興味はないよ。」とガルビス。「タイトルを勝ったことの方が大切だよ。だから全試合でストレート勝ちしたことなんて、それほどのことでもないね。タイトルを獲ったことが大きなことなのさ。」

この日が３１歳の誕生日であった世界ランク３３位のカルロビッチであったが、強風の中で自らの武器であるサーブを活かしきることができず、第１セットでは第５ゲームと第７ゲーム、第２セットでは第３ゲームと第９ゲームにブレークを許してしまった。

残念な誕生日となってしまったカルロビッチは「彼にはバースデープレゼントのお礼をしないとね。今日は彼のラケットから放たれる全てのショットが信じられないくらい素晴らしく、きれいなウィナーになっていった。」と。皮肉りながらも賛辞を送った。

身長２０８ｃｍのカルロビッチは、第２セット第９ゲームで握られた３本のマッチポイントをサービスエースで切り抜けたものの、最後の２ポイントで痛恨の連続ダブルフォルトを犯してしまっていた。

２１歳のガルビスは、ツアー決勝初進出で初タイトルを手に入れた今季２人目の選手となった。今年初めには、Ｊ・アイズナー（アメリカ）がオークランド大会でツアー決勝に初進出を果たすと、そのままツアー初優勝を成し遂げていた。

キャリア初のツアー決勝にも関わらず、冷静さを失うことなかったガルビスについてカルロビッチは「彼は何をしても動揺しないかのように、本当に冷静だった。今季の彼は活躍すると思うよ。」と、１０歳年下のガルビスに賛辞を惜しまなかった。