全豪オープンにはＵＳＴＡ（全米テニス協会）から男女各１名へ与えられる主催者推薦枠が設けられており、先週末にアメリカはフロリダ州でその権利獲得のためにプレーオフが行われた。男子はＪ・アイズナー（アメリカ）が、女子は若干１６歳のＣ・マクヘールが本戦入りを決めた。
男子は４人による総当りのラウンド・ロビンを行い、２日目の土曜日にアイズナーがＪ・レヴィン（アメリカ）を6-3, 7-5のストレートで下し２勝０敗として、その権利を獲得した。アイズナーは金曜日にＤ・ヤング（アメリカ）をフルセットで下していた。
この日ヤングは、Ｗ・オディスニク（アメリカ）を7-5, 7-5で下して１勝１敗とし、オディスニクが０勝２敗となった。日曜日には１勝１敗で並んだヤングとレヴィンの試合が予定されていたが、その勝者が２勝１敗となり、アイズナーがオディスニクに敗れ２勝１敗と同率になっても、直接対決ですでにアイズナーが勝利しているため、最後の試合を待たずに、アイズナーにその権利が渡った。
２ｍ０５ｃｍと長身のアイズナーは現在世界ランク１４５位と４人の中で一番ランクの低い選手だった。ヤングが同１３８位、オディスニクが同１３５位、レヴィンが１１９位にいる。
しかしグランドスラムだけではアイズナーが一番成績を残しており、昨年の全米オープンでは３回戦進出を果たし、その試合では第１シードのＲ・フェデラー（スイス）から１セットを奪う活躍を見せていた。しかし今季は全ての試合で初戦敗退を喫しており、４月に記録した最高位の８１位から１４５位へと下げていた。
女子では、１６歳のマクヘールがＧ・ブロッドスキを6-1, 6-0で下しその権利を獲得した。８人で争われたこのプレーオフでは、１２月１８日に行われたその試合でマクヘールが４勝０敗と全勝となり、８人中１位の座を決めていた。
マクヘールは、先週行われたジュニアのＧＡ(Ｇｒｏｕｐ Ａ)大会である『オレンジ・ボール』の１８歳以下の部門で決勝へ進み、惜しくも敗れたが準優勝を飾る実力を持っており、今年のフェド・カップの対ドイツとの準々決勝でもチームに同行し、先輩達に混ざって練習するなど、すでに期待される存在だった。
２００９年の全豪オープンでグランドスラム本戦初出場となるマクヘールは、今季はわずか１２大会にしか出場していないが、すでに世界ランク３７７位におり、今後の活躍に期待が高まる。
（2008年12月22日6時23分）
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