島袋死闘制し2週連続4強へ

島袋将

画像提供： Guangzhou Huangpu International Tennis Open

男子テニスの広州市黄浦国際テニスオープン（中国/広州市、ハード、ATPチャレンジャー）は１３日にシングルス準々決勝が行われ、世界ランク１９６位の島袋将が第４シードのＴ・アトマネ（フランス）を7-6 (12-10), 5-7, 7-5のフルセットで下し、チャレンジャー大会２週連続のベスト４進出を果たした。

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２７歳の島袋は前週のロード・トゥ・ザ・ロレックス・上海・マスターズ（中国/上海、ハード、ATPチャレンジャー）で今季初優勝。約１年４か月ぶりキャリア通算３度目となるチャレンジャー大会のタイトルを獲得した。

今大会は１回戦で世界ランク１６０位のＭ・クレッシー（アメリカ）を下すと、２回戦では同２７２位のバイ・ヤン（中国）の途中棄権により８強入りとなった。

準々決勝、第１セットは互いにチャンスを決め切れずタイブレークに突入するも、ここでも一進一退。それでも１１－１０とセットポイントを握った島袋は接戦をものにして先行した。アトマネはフラストレーションからベンチを蹴り上げるなど警告を受けた。

第２セット、主導権を手にした島袋は第１ゲームでいきなりブレークに成功する。しかしその後は振り切ったプレーをするアトマネのショットが際どいコースに決まるようになり、第４ゲームでブレークバックを許す。ゲームカウント５－６で訪れた第１２ゲームではセットポイントとなるブレークのピンチ迎えると、最後は痛恨のダブルフォルトを犯しセットカウント１－１に追いつかれる。

ファイナルセット、第１セット同様互いにチャンスがありながら決め切れない展開が続く。それでも終盤第１１ゲームで島袋がブレークに成功。6-5とリードすると、第１２ゲームのサービング・フォー・ザ・マッチを取り切り２時間４６分の激闘を制した。

勝利した島袋は準決勝で第２シードのＬ・ナルディ（イタリア）と世界ランク２０２位のＭ・ポルマンズ（オーストラリア）のどちらかと対戦する。

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