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世界各地で熱戦が繰り広げられているフェドカップは、23日土曜日ワールドグループ1回戦の初日シングルスが行われた。

アメリカはドイツのエッテンハイムでのアウェーの戦いで、かつ主軸のＬ・ダベンポート（アメリカ）やＶ・ウィリアムズ（アメリカ）、Ｓ・ウィリアムズ（アメリカ）ら全てを欠く布陣ではあるものの、Ｚ・ギャリソン（アメリカ）監督率いるチームでドイツに２－０とリードした。第１シングルスに登場した米国代表でフェドカップ初出場のＪ・ジャクソン（アメリカ）はドイツ代表Ａ・グローネフェルド（ドイツ）を6-2, 3-6, 7-5で振り切った。また第２シングルスに登場したＪ・クレイバス（アメリカ）はドイツ代表Ｊ・シュルフ（ドイツ）と対戦、こちらも4-6, 6-2, 7-5のスコアで振り切り、米国に２勝目をもたらした。クレイバスはシュルフと先月のフロリダのボシュ・ロム選手権の３回戦でも対戦しており、そのときもクレイバスが勝利を収めていた。

クレイバスは世界ランキング３９位であるが、今回の布陣の中ではトップランカー。ボシュ・ロム選手権でも準々決勝に進出している。一方のジャクソンは世界ランキング７５位で、同１４位のグローネフェルドから大勝利をもぎ取ったことは大きな自信につながった。「国を代表して来たから、絶対勝ちたかった。勝つことができてとてもうれしい。」と、ジャクソンは喜びを語った。

日曜日のリバース・シングルスでは、第１試合でグローネフェルドがクレイバスと、第２試合でシュルフとジャクソンが対戦する。５試合目のダブルスまでもつれ込んだ場合、米国からはぺリー／キング組が、ドイツからはＭ・ミュラー（ドイツ）／Ｊ・ヴェール（ドイツ）組が登場する予定であるが、ドイツのＢ・リトナー監督は最終段階でエースのグローネフェルドを起用するかも知れない、と語っている。

米国はフェドカップで１７勝しているが、２０００年以降は優勝から見放されている。これで米国はドイツとのフェドカップでの対戦成績を６勝４敗に伸ばしたが、最近の２試合（１９８７年と１９９２年）では、ドイツが勝利を手にしている。

ベルギーのリエージュで行われているロシア対ベルギーの初日は１勝１敗となった。ロシア代表Ｅ・デメンティエワ（ロシア）はベルギー代表で世界ランキング２位のＫ・クレイステルス（ベルギー）を6-4, 6-3で下したが、同じくベルギー代表のＪ・エナン（ベルギー）=アルデンヌはロシア代表Ｎ・ペトロワ（ロシア）を6-7 (2-7), 6-4, 6-3で振り切った。デメンティエワは、これまで2勝9敗と分が悪いクレイステルスに対して、バックハンドを中心に攻め、また執拗にボールを返し続けた。これがクレイステルスのリズムを崩し、デメンティエワは「これまでのクレーの試合でもベストと言えるくらい」のプレーで勝利を得た。続くエナン=アルデンヌもいきなり1-4とリードされ、地元観衆にはまさかの悪夢がよぎった。なんとか粘りタイブレークに持ち込んだが、エラーが連発し、第1セットを落とした。第2セットでは何度かラッキーなポイントもあり、攻勢に回ると、以降は安定したプレーで勝利を収めた。

イタリア対フランスの初日の結果も１勝１敗となった。イタリア代表世界ランキング11位のＦ・スキアボーネ（イタリア）がフランス代表Ｎ・デシー（フランス）に6-7 (5-7), 6-3, 6-3で競い勝ったが、世界ランキング１位のＡ・モレスモ（フランス）はＦ・ペネッタ（イタリア）を6-1, 6-1の52分で一蹴した。今年これがクレーの初戦となったモレスモはエラーもわずか３つという完璧さで、「相手に息をつかせないくらいの勢いで戦ったわ。明日は長い一日になるかもしれないから、体力の消耗が少なくてよかった。」と余裕を漂わせた。これまで両国はフランスの6勝0敗。

スペイン対オーストリアは、スペインが２勝を上げた。フェドカップ初出場のＬ・ドミンゲス=リノ（スペイン）はＳ・バンマー（オーストリア）を7-6 (7-5), 3-6, 6-3で振り切り、Ａ・メディーナ=ガリゲス（スペイン）はＹ・モイスバーガー（オーストリア）を6-3, 7-5で下した。