錦織圭「火が消えた」四大大会に別れ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２９日（現地２８日）、男子シングルス予選決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク４７７位の錦織圭は同１５７位の坂本怜に4-6, 6-7 (3-7)のストレートで敗れ予選決勝敗退となり、現役最後の四大大会で本戦入りとはならなかった。会見で錦織は試合後の心境を語った。

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３試合に勝利すると本戦入りすることができるこの予選。

３６歳で今季限りでの現役引退を表明している元世界ランク４位の錦織が同大会に参戦するのは２０２１年以来５年ぶり。本戦には過去１１度出場しており、２０１４年には準優勝を飾っている。予選への出場は今回が１６年ぶり３度目となった。

現役最後の四大大会となる今大会は予選１回戦で予選第１６シードのＳ・オフナー（オーストリア）、予選２回戦でワイルドカードで出場した世界ランク６７０位のＭ・アントニウス（アメリカ）を下し予選決勝に駒を進めた。

日本テニス界期待の若手である２０歳の坂本との日本勢対決となった予選決勝は当初現地２７日に組まれていたが、雨天により翌日に順延され行われた。

この試合、錦織は立ち上がりでブレークに成功するも、その後は１９本のサービスエースを決めた坂本から１度もブレークポイントを握れず、サービスゲームでは２度のブレークを許すと、最後はタイブレークを落とし力尽きた。

会見で錦織は試合後の心境を語った。

「（試合後にベンチに）座っている時は、本当に最後のろうそくの火が彼（坂本）に全て消されたというか、消してくれたというか、清々しい気持ちではありました。上のレベルになると球も速いし、ついていけない感じもあって身体も反応してくれなかったので、悔しいところもあるんですけど、でもちょっともう無理だなっていうのが、座っている時に感じました。まだジャパンオープンがあるんですけど、１回火が消えました」

「未練は全然あります。今日の試合も全然良くなかったですし、納得いく試合では全然ないんですけど、それでも、出し切っていないけど出し切ったみたいな、複雑な気持ちではあります。今はまだ気持ちが定まっていないですけど、やり切ったって言いたいし、やり切った感じで終わりたいので、やり切ったと言いたいんですけど、やり切っていない部分もあるし。でも気持ちとしては、当たって砕けろな感じで砕けた感じです」

錦織が四大大会に別れを告げた。

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