19歳新星 思わぬ形で初のツアー4強

男子テニスのハッサン2世グランプリ（モロッコ/マラケシュ、レッドクレー、ATP250）は３日、世界ランク８９位のＲ・ホダル（スペイン）と同９４位のＡ・ミュレール（フランス）のシングルス準々決勝が行われたが、ホダルから6-2, 2-0となった時点でミュレールが棄権を表明。これにより、ホダルが思わぬ形でツアー初の４強入りを決めた。

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２０２４年の全米オープンジュニア（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）の男子シングルス王者である１９歳のホダルは、昨シーズンまでATPチャレンジャーを中心に活躍してきたが、今季から本格的にツアーに参戦。１月はチャレンジャー大会で準優勝を果たすと、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では予選３試合に勝利し本戦入りし初戦を突破した。先月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）でも予選を突破すると、Y・ハンフマン（ドイツ）やＡ・ブキッチ（オーストラリア）を下し３回戦に進出している。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク１３２位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）、２回戦で第４シードのＴ・マハツ（チェコ）を破り準々決勝へと駒を進めた。

この日の準々決勝、１度もブレークポイントを与えずキープを重ねたホダルは、２度のブレークを奪って第１セットを先行。続く第２セットでは第２ゲームでブレークに成功すると、この時点でミュレールが棄権を表明し、ホダルが思わぬ形で初のツアーベスト４進出を決めた。

これによりホダルは今世紀に同大会で準決勝に進出した４人目の１０代選手となった。また、２００６年以降に生まれた選手としては、１９歳で世界ランク４０位のＪ・フォンセカ（ブラジル）に次いで２人目となる。

この約１年で急成長を遂げたホダルは、世界ランク９００圏外からキャリアハイの８９位まで上昇。先月３０日に初めてトップ１００入りを果たし、フォンセカに次いでトップ１００内で２番目に若い選手となっている。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはホダルのコメントが掲載されている。

「今日は難しい試合だった。このような形で勝ちたくはなかったし、アレックス（ミュレール）の無事を祈っているよ。早く回復して、できるだけ早くコートに戻ってきてほしい。準決勝に進めたことは嬉しいけど、このような形は望んでいなかった」

準決勝でホダルは世界ランク６７位のＣ・カラベリ（アルゼンチン）と対戦する。カラベリは準々決勝で同１０９位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）を下しての勝ち上がり。