守屋宏紀 日本で6年半ぶり8強

男子テニスの児湯食鳥 みやざきチャレンジャー supported by リポビタン（日本/宮崎、ハード、ATPチャレンジャー）は２日、シングルス２回戦が行われ、予選勝者で世界ランク４５７位の守屋宏紀が同３４９位のトゥロター・ジェームズを7-6 (7-4), 6-4のストレートで破り、ベスト８進出を果たした。守屋が日本のチャレンジャー大会で８強入りするのは約６年半ぶりとなった。

＞＞守屋宏紀ら みやざきチャレンジャー組合せ＜＜

同大会は今年から新設されたチャレンジャー大会。会場となる「ひなた TENNIS PARK MIYAZAKI」は昨年リニューアルされた施設で、屋外ハードコート１８面と室内ハードコート６面を備えた世界基準の施設となっている。

３５歳の守屋は今大会、予選を勝ち抜き本戦入り。本戦では１回戦で予選勝者で世界ランク５３２位の松田康希を下し２回戦に駒を進めた。

２６歳のトゥロターとの日本勢対決となった２回戦、守屋はサービス時に６４パーセントの確率でポイントを獲得。相手に３度のブレークは許したものの、リターンゲームではトゥロターをストロークで揺さぶり４度のブレークに成功。２時間３分で準々決勝進出を果たした。

守屋がチャレンジャー大会で８強入りするのは２月のブリスベンテニス国際#2（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATPチャレンジャー）に続き今季２度目。日本でのチャレンジャー大会では２０１９年１１月の兵庫ノアチャレンジャー（日本/兵庫、室内ハード、ATPチャレンジャー）以来、約６年半ぶりとなった。

試合後、守屋は２回戦を振り返った。

「風がだいぶ強い日だったので、いつも通りのプレーというのは難しいかなと思っていました。風のことを考えながらそこに合わせることが第一かなというふうに思っていて、今日は比較的うまく対応できたかなと思います」

また、日本のチャレンジャー大会での８強入りが約６年半ぶりとなったことについても言及した。

「日本でやるのは、日本人同士でやるときは別ですけど、やっぱりホームのようにすごく感じるので、いつも頑張りたいと思っています。なかなか結果が良くないんですけど、またこうやってこの大会でここまで勝ち進めているので、良いきっかけにしていければなと思っています」

勝利した守屋は準々決勝で世界ランク３５８位のウー・トンリン（台湾）と対戦する。ウーは２回戦で同２８４位のＰ・ジュブ（イギリス）を下しての勝ち上がり。