遅咲きのビックサーバー 現役引退へ

男子テニスで元世界ランク２９位のＣ・ユーバンクス（アメリカ）は１７日に自身のSNSを更新し、現役を引退することを発表した。

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身長２０１cmの長身から放つ強烈なビッグサーブと片手バックハンドを武器とするユーバンクス。２０１７年までジョージア工科大学でプレーした後にプロへ転向したが、しばらくは結果が出ず“遅咲き”の選手だった。

それでも２０２３年には、マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATPマスターズ1000）で予選から勝ち上がり初のマスターズ8強入りを果たすと、続くマヨルカ・チャンピオンシップス（スペイン/マヨルカ、芝、ATP250）でツアー初優勝を達成。さらに、その後のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）でも快進撃を見せてベスト８に進出し、この年にキャリアハイとなる世界ランク２９位まで上り詰めた。そして翌年にはパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）への出場を果たした。

しかし、今シーズンは思うような成績を残せず、現在の世界ランキングは２６６位と低迷。２９歳となったユーバンクスはそうした状況の中で自身のインスタグラムを更新し、現役を引退することを発表した。

「サウスサイド・アトランタ出身のこの少年に、これだけのことを成し遂げると言っても信じなかっただろう。ACC年間最優秀選手に２度？ありえない。ウィンブルドン準々決勝？まさか。オリンピアン？想像もできない。世界を旅し、素晴らしい関係を築きながら、プロテニス選手になるという生涯の夢を叶える機会を与えられました。どれだけ恵まれていたか、言葉にできません。これで完全に終わりかって？断言するのは難しい。でも、もしそうでも…まあ、いいさ！！！最高の旅でした」