シナーとアルカラスは「友達」？

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は日本時間１７日（現地１６日）、シングルス決勝が行われ、第２シードのＪ・シナー（イタリア）が第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）を7-6 (7-4), 7-5のストレートで下し全勝優勝を果たすとともに、大会連覇を達成。試合後、シナーはアルカラスとの関係について言及した。

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同大会は今季の獲得ポイント上位８選手のみが出場できるシーズン最後の大会。４選手ずつ２グループに分かれ予選ラウンドロビン形式で争い、各グループ上位２名が準決勝に進出する。

２４歳で世界ランク２位のシナーが同大会に出場するのは３年連続４度目。昨年大会では全勝優勝を成し遂げている。

２連覇を狙った今大会は予選ラウンドロビンの第１戦で第８シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）、第２戦で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第３戦で第５シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を下し、３戦全勝で４強入り。そして、準決勝では第７シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）を下し決勝に駒を進めた。

２２歳で世界ランク１位のアルカラスとの頂上決戦となった決勝戦、シナーはセットポイントを凌ぎ突入したタイブレークを制して第１セットを先行する。続く第２セットでは先にブレークを許したものの、冷静さを保ちその後２度のブレークを果たして勝利を収めた。

この結果、シナーは再び全勝優勝での大会連覇を達成。大会史上最高額となる５０７万１０００ドル（約７億８,０９３万円）を獲得した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトで、シナーがアルカラスとの関係について語ったコメントを掲載した。

「（以前と比べ）自然と選手同士で一緒にいる時間が多くなって、お互いをオープンにして、ロッカールームでは選手としてではなく友人として話すこともある。もちろん、カルロス（アルカラス）にも素晴らしい友人がいるし、僕にもいる。ナショナルチームにいると、自然とイタリア人と過ごす時間が多くなる。他の選手でも特に親しいのは、Ｊ・ドレイパー（イギリス）やＲ・オペルカ（アメリカ）のような選手たち。彼らは誠実で、とても仲良くなれる」

「でもカルロスとの関係は少し違うんだ。理由はコート上にある。僕たちはとても良いライバル関係にあり、同時に良い関係も築けている。オフコートでは良い友人だし、互いに健全な形で尊重している。チーム同士もとても良い関係だし、全体として良いハーモニーがあると思う」

今回の勝利でアルカラスとの対戦成績を６勝１０敗 としたシナー。両者は現在男子テニス界の「２強」とも称され、この決勝は改めてそれを強調する一戦となった。シナー自身も語る通り、コート上では最大のライバルでありながら、コート外では良き友人として互いを尊重し合う理想的な関係を築いている。