38歳ガスケ ２時間半超え死闘制す

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は６日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１４８位のＲ・ガスケ（フランス）が世界ランク３９位のＭ・アルナルディ（イタリア）を6-3, 4-6, 6-4のフルセットで破り、初戦突破を果たした。

＞＞ズベレフ、ジョコビッチら モンテカルロ・マスターズ組合せ＜＜

３８歳のガスケは今年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）での現役引退を表明。ロレックス・モンテカルロ・マスターズにおいては、２００２年に当時１５歳でワイルドカードを付与され初参戦した。それから２３年後の今年、モンテカルロのコートで最後の戦いを演じている。

センターコートであるレーニエ三世で行われた１回戦、ガスケは５本のダブルフォルトを犯すなど不安定なサービスを見せたものの、ファーストサービスが入ったときには７１パーセントの確率でポイントを獲得。アルナルディに３度のブレークを許したが、リターンゲームでは計５度のブレークに成功し、２時間３４分で熱戦を制した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはガスケのコメントが掲載されている。

「このコートでプレーできることがどれだけ幸せなことか分かっている。たぶん、これが最後かもしれないね。第３セットでは、頭の中で『戦え、戦え、これが最後のセットかもしれないんだ。コート上でいいプレーをして、戦わなければならない』と言っていた。そして僕はそれを実行できたんだ。もちろん、ここで勝てて本当にうれしい。ワイルドカードをくれた大会にまず感謝したい。もちろん勝てたことは僕にとってクレイジーなことだよ」

元世界ランク７位のガスケは２回戦で第１６シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）と予選勝者で世界ランク８３位のＤ・アルトマイヤー（ドイツ）のどちらかと対戦する。

同日には世界ランク３５位のＪ・トンプソン（オーストラリア）やワイルドカードで出場している同２５９位のＶ・バシュロ（モナコ）らが初戦突破を果たしている。