18歳で全勝V達成、次世代最終戦

男子テニスの２０歳以下最終戦Next Gen ATPファイナルズ（サウジアラビア/ジッダ、ハード）は２２日、シングルス決勝が行われ、第８シードのＪ・フォンセカ（ブラジル）が第５シードのＬ・ティエン（アメリカ）を2-4, 4-3 (10-8), 4-0, 4-2の逆転で下し初優勝を飾るとともに、予選ラウンドロビンから全勝優勝を成し遂げ賞金５２万６,４８０ドル（約８,２４０万円）を獲得した。

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同大会は２０歳以下の選手で年間の獲得ポイント上位８選手が出場する大会。４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。試合形式は４ゲーム制の５セットマッチでゲームはノーアドバンテージ方式。40-40になったらサービス側がサイドを選択できる。

決勝の第１セット、フォンセカは１ゲーム目でいきなりブレークを許し先行される。しかし第２セットでは両者キープを続けタイブレークに突入。５度目のセットポイントを取り切り試合を振り出しに戻した。

フォンセカは強烈なフォアハンドを武器に１ゲームも落とさず第３セットをものにし、優勝に王手をかける。そして第４セット、第５ゲームでブレークに成功したフォンセカはリードを守り切り１時間２７分で優勝を決めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはフォンセカのコメントが掲載されている。

「試合前は本当に緊張していた。とても難しい試合になるだろうと分かっていた。リーナー（ティエン）とはジュニアの時（２０２３年の全米オープンジュニア）決勝を戦ったことがあるし、彼のプレーはよく知っている。彼はとてもナイスガイで素晴らしい選手なので、精神的にも肉体的にも難しくなるだろうと分かっていた。でも、僕は自分の道を切り開いたんだ」

「トーナメントに出るときは、優勝できると信じる必要がある。でも優勝できた今は『すごい、やった』と思っている。自分自身をとても誇りに思う」

１８歳３ヵ月で同大会を制覇したフォンセカは、２０１９年に１８歳２ヵ月でタイトルを獲得した世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）に次ぎ、史上２番目に若い優勝者となった。

なお、１８歳で同大会を制したのは、２０２１年に１８歳６ヵ月で優勝した世界ランク３位のＣ・アルカラス（スペイン）も含め、史上３人目となった。


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