全米テニス協会のUSTAは８日、アメリカ航空宇宙局のNASAと協力し、宇宙空間でミニテニスをする試みが計画されていることを公式サイトで明かした。

２０１８年３月９日に、NASAの宇宙飛行士であるＡ・Ｊ・フォイステル氏が、同じ宇宙飛行士であるＲ・アーノルド氏、乗組員でロシアの宇宙局であるロスコスモスのＯ・アーテミエフ氏と共にエクスペディション５５のメンバーとして宇宙へ飛び立つ。

熱心なテニス愛好家でありファンでもあるフォイステル氏にとって３度目の宇宙飛行となる今回は、彼にとってこれまで以上に冒険的なものになるかもしれない。２本のミニラケットとボールがUSTAから提供され、フォイステル氏の宇宙での仕事とテニスへの情熱が組合わさり、宇宙でテニスをすることになる。

３人は国際宇宙ステーションでエクスペディション５５の他のメンバーと合流する予定で、その国際宇宙ステーションでは、６カ月で２５０もの調査を行い、地球上では不可能な地球や宇宙、物理学や生物学に関するより発展したテクノロジーを実演することになっている。

ミシガン州出身で地質学の博士号を取得しているフォイステル氏が最初に宇宙飛行士としてNASAに選ばれたのは２０００年。その後、２度の宇宙飛行を経験して２９日間を過ごし、４２時間を越える宇宙遊泳も経験している。