男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル(スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500)は27日、シングルス3回戦が行われ、世界ランク91位の杉田祐一が第7シードのP・カレノ=ブスタ(スペイン)を6-3, 6-3のストレートで破る番狂わせを起こし、ATP500で初のベスト8進出を果たした。
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開幕前、第2シードで出場予定だった錦織圭が右手首の負傷により欠場という悲しいニュースが入った。
その反面、予選敗退の杉田は錦織の欠場で1つ空いた枠にラッキールーザーで本戦入り。
この幸運を活かし、1回戦で元世界ランク5位の実力者であるT・ロブレド(スペイン)をストレートで退けると、2回戦では第9シードのR・ガスケ(フランス)に対して最後まで攻め切って逆転勝ちの大金星をあげた。
さらに、この日は今年のBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000)でマスターズ初の4強入りの活躍を見せた世界ランク20位のカレノ=ブスタをストレートでねじ伏せた。
準々決勝では、第4シードのD・ティエム(オーストリア)と対戦する。ティエムは3回戦で世界ランク43位のD・エヴァンス(英国)をストレートで下しての勝ち上がり。
昨年、ティエムは「RACE TO LONDON」(最終戦出場ランキング)で上位8選手しか出場が許されないATPワールドツアー・ファイナルズ(イギリス/ロンドン、室内ハード)に初出場。
23歳ながら、これまでキャリア通算8勝をあげ、今年はリオ・オープン(ブラジル/ リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500)でタイトルを獲得した。2016年の全仏オープンでは四大大会初のベスト4へ進出している。
一方、杉田は今年、下部大会のチャレンジャー2大会で優勝。昨年はリオデジャネイロ・オリンピック(ブラジル/ リオデジャネイロ、ハード)で五輪初出場、W&Sオープン(アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000)では四大大会に次ぐグレードの「ATPマスターズ1000」で初の16強入りなど、好調なシーズンを送っていた。
強敵ティエムとの準々決勝の切符を手にした杉田はツアー初の4強入りをかけて、日本時間28日の19時30分(現地28日の12時30分)に戦う。
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