男子テニスで世界ランク２位のＪ・シナー（イタリア）は１６日、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）の大会前の会見に登場。同大会３連覇にかける思いやオフシーズンに取り組んだことなど語った。

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２４歳のシナーが同大会に出場するのは７年連続７度目。２０２４年、２０２５年と連覇しており、今大会では世界ランク４位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）に次ぎ、オープン化以降史上２人目となる３連覇を狙っている。

会見でシナーは今大会への意気込みを語った。

「ここに戻ってこられて嬉しい。ここは僕にとって特別な場所で、ここでシーズンをスタートするのはいつもとても素晴らしく、美しいものだ。もちろん、何が起こるかは分からない。これからどうなるか楽しみだ」

さらに、シナーは前哨戦に参加せず、エキシビションマッチなどにのみ参加し今大会で今シーズンの初戦を迎える。シナーはこのことについて言及するとともに、オフシーズンに強化したことも明かした。

「本格的な試合の感覚が戻ってきているわけではないし、そういう試合（エキシビション）の前には緊張したり、張り詰めたりもしない。全く違うもの」

「でも逆に、観客の前で少しプレーできたのは良いことで、良い気分になる。今回はかなりリラックスしていた」

「ここ数年、全豪オープンの前に公式戦に出場していない。それは単純に、今シーズンに向けて良いオフシーズン、そしてもっと長いオフシーズンを過ごしたかったからだ」

「以前は大会に出場したことがあった。それが役に立つこともあるけど、必ずしも役に立つとも限らない。なぜなら、状況や全体的な感覚は特にグランドスラムでは毎回異なるからだ。今回はどうなるかな」

「（オフシーズンは）ネットプレーへの移行に力を入れた。サーブもいくつか変えた。でも、どれも細かいこと。トップレベルになると、細かい部分が違いを生む」

「最初の試合はまず試合の感覚に慣れて、それから何かを加えていくという感じ。そして、状況を見ながらどんなコンディションでプレーするかを見ていきたい」

昨年、シナーは同大会で優勝を飾ったが、その後禁止薬物問題により、２月から３ヵ月間の出場停止処分を受けていた。シナーは激動の１年を振り返った。

「今は結末が分かっているから、言葉にするのは難しい。どんな結末になるか、何が起こるか分かっていた。同時に、僕にとっても、家族にとっても辛い時期だった。本当に愛する人たちと一緒にいようと努力した。それがうまくいった時もあれば、少しがっかりした時もあった」

「でも、仕方がない。全てに理由があると思っている。あの出来事は僕を人間としてさらに強くしてくれた。選手としての役割がなくなるわけではない。今の僕はある意味、ずっと成熟した人間になったと思う。物事が正しい方向に進んでいない時、違う見方ができるようになったから」

シナーは今大会に第２シードとして出場し、１回戦では世界ランク９４位のＨ・ガストン（フランス）と対戦する。

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