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全米OP2度目V「夢のよう」

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間８日（現地７日）、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第１シードのＪ・シナー（イタリア）を6-2, 3-6, 6-1, 6-4の熱戦の末に破り、同大会で３年ぶり２度目の優勝を飾るとともに、四大大会で６度目のタイトルを獲得。約２年ぶりに世界ランク１位返り咲きを決めた。試合後の会見でアルカラスは「夢のよう」と明かし、笑顔を見せた。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは５年連続５度目。２０２２年には優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク６７位のＲ・オペルカ（アメリカ）、２回戦で同６５位のＭ・ベルッチ（イタリア）、３回戦で第３２シードのＬ・ダルデリ（イタリア）、４回戦で同８２位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）、準々決勝で第２０シードのＪ・レヘチカ（チェコ）、準決勝で第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下し決勝に駒を進めた。

この日行われた決勝は２４歳で世界ランク１位のシナーとの頂上決戦に。この試合でアルカラスは自身のサービスゲームでは１度のブレークに抑え、シナーの倍となる４２本ものウィナーを放つなど攻撃的な姿勢を貫きリターンゲームで５度のブレークに成功。２時間４２分の熱戦を制し、３年ぶり２度目の優勝を飾るとともに、四大大会で６度目のタイトルを獲得した。

試合後の会見でアルカラスは、「勝つためには完璧に近いプレーが必要だった。自分でも今日は完璧に近いプレーができたと思っている」と振り返り、「本当に素晴らしい気分。このトロフィーを掲げるために努力してきた。２度目の優勝は特別だね」と笑顔を見せた。

さらに、世界ランク１位の座を取り戻した心境についてはこのように語った。

「最高だよ。今年の初めに立てた目標を達成できた。今日、また四大大会で優勝できた日に世界ランク１位も達成できたのは本当に夢のよう。これまでの努力すべてが報われる瞬間だし、この経験をできることが本当に嬉しい」

また、アルカラスは７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）の決勝でシナーに敗れた後の取り組みについても触れた。

「（シナーとは）これまで多くの対戦経験があり、互いに試合を研究している。ウィンブルドン決勝の直後に『勝つためには改善が必要だ』と考え、その後は彼に勝つため練習に集中した」

今後の目標については、四大大会を全て制覇する「生涯グランドスラム」への意欲を示した。

「オーストラリアで優勝し生涯グランドスラムを達成したい。達成時期は気にせず、最終的に完遂することを目指すよ」と力強く語った。

一方、準優勝となったシナーは大会連覇とはならなかった。