新ローマ教皇であるレオ１４世と男子テニスで世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）が１４日、バチカン市国で面会を行った。

＞＞シナー、アルカラスら BNLイタリア国際組合せ＜＜

＞＞ガウフら BNLイタリア国際組合せ＜＜

日本時間９日（現地８日）にローマ教皇を決める選挙「コンクラーベ」が行われ、新たなローマ教皇としてアメリカ出身のロバート・フランシス・プレボスト枢機卿が選出され、「レオ１４世」の名で就任。アメリカ出身者としては史上初のローマ教皇となった。

それから６日後のこの日、現在行われているBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000/WTA1000）に出場中の２３歳のシナーは大会の合間を利用してバチカンを訪れ、両親とイタリアテニス連盟会長らとともにレオ１４世と面会を行った。

面会の中でシナーは自身が使用しているラケットをプレゼント。教皇は「私は自分自身を結構なマチュアテニスプレーヤーだと思っています」と語っており、両者は昨年イタリアが２連覇を果たした国別対抗戦 デビスカップとビリー・ジーン・キング・カップのトロフィーの前で記念撮影を行った。

ラケットを受け取った教皇は笑顔で「ウィンブルドンに出られるかな？」とシナーに問いかけ、場は和やかな空気に包まれた。

なお、シナーはBNLイタリア国際に第１シードとして現在出場中であり、順調な勝ち上がりを見せてベスト８に進出。同大会では自身初の４強入りをかけ準々決勝で第６シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。


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